Antonelli en tête des Mercedes devant Norris à Zandvoort, Red Bull en difficulté

Kimi Antonelli a dominé la seule séance d’essais du sprint du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort vendredi, en signant un temps de 1m12.949s pour devancer George Russell et le rival au championnat Lando Norris, tandis que Red Bull a peiné à se montrer convaincante au classement des temps.

La séance — la dernière que la F1 tiendra sur le circuit néerlandais en bord de mer — a débuté sur une piste humide, la plupart des pilotes optant initialement pour des pneus intermédiaires. Nico Hülkenberg a été parmi les premiers à réclamer des slicks, et Oscar Piastri a basculé sur des pneus mediums en moins de cinq minutes, provoquant une évolution rapide des chronos à mesure que la surface séchait.

Antonelli s’est porté en tête rapidement sur mediums, en signant un 1m18.264s, puis un 1m16.112s et un 1m15.531s sur des tours consécutifs. Lewis Hamilton, George Russell et Charles Leclerc ont chacun brièvement mené au classement lors de la phase intermédiaire, tandis qu’Antonelli a aussi connu une tête-à-queue au virage 10. « Je ne sais pas ce qui s’est passé là », a rapporté le pilote Mercedes par radio.

Les moments décisifs de la séance sont venus quand les runs sur pneus tendres ont commencé avec dix minutes restantes. Piastri a battu le chrono mediums de Leclerc avec un 1m13.608s, avant que Leclerc ne reprenne la tête, puis Hamilton ne devance tout le monde de 0.208s avec un 1m13.139s. Norris s’est ensuite porté en tête avec un 1m13.105s avant qu’Antonelli, lors de son dernier essai, ne signe un 1m12.949s pour s’imposer avec 0.156s d’avance.

Le 1m13.074s de Russell en fin de séance l’a propulsé à la troisième place, 0.065s devant Hamilton quatrième. Leclerc a complété le top 5, à 0.289s du rythme, tandis que Piastri était sixième — 0.659s derrière Antonelli — après avoir échoué à améliorer son chrono sur pneus tendres.

Les trois premiers constructeurs — Mercedes, Ferrari et McLaren — ont occupé les six premières positions, soulignant l’après-midi difficile de Red Bull. Antonelli aborde les qualifications avec 50 points d’avance au championnat sur Hamilton, Russell pointant à neuf points de plus en troisième position.