Antonelli devance Leclerc en FP2 à Madrid, Lindblad sort de piste à ses débuts

Kimi Antonelli a poursuivi son excellent début de saison en Formule 1 en dominant la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix d’Espagne vendredi, établissant un meilleur tour de 1m33.662s sur le nouveau circuit Madring de Madrid pour devancer Charles Leclerc de Ferrari, avec Lewis Hamilton troisième.

Le leader du championnat a été constamment rapide tout au long de la séance d’une heure, établissant d’abord le rythme sur pneus medium avant de passer aux softs et d’étendre son avance. Le coéquipier de Mercedes d’Antonelli, George Russell, a terminé la journée cinquième, à moins d’un dixième du leader lors des passages sur pneus medium mais incapable de suivre le rythme de la paire Ferrari sur softs.

Le Madring de 5,4 km — un hybride entre des sections de rue et une boucle construite à cet effet — s’est avéré être un test difficile dès le moment où les voitures ont roulé vendredi matin. Avec presque pas d’échappatoire disponible, les équipes ont adopté une approche prudente en FP1, privilégiant le rythme et la sensation de la voiture plutôt que le temps au tour absolu. Une partie de cette prudence s’est dissipée en FP2, bien que les niveaux d’adhérence et la gestion des pneus restent les sujets dominants.

Le composé soft de Pirelli s’est avéré particulièrement difficile à gérer, les charges latérales constantes du circuit poussant le pneu au-delà de sa fenêtre de température optimale. Le virage 17, un virage à droite, a piégé plusieurs pilotes, générant une série de violations des limites de piste alors que les voitures sortaient large à la sortie.

Le moment le plus dramatique de la séance est venu du rookie de Racing Bulls Arvid Lindblad, qui roulait en quatrième position impressionnante avant de s’encastrer dans les barrières au virage 13, un virage à gauche de vitesse moyenne, avec 25 minutes restantes. Lindblad s’en est sorti indemne, mais le drapeau rouge qui en a résulté — et le temps nécessaire pour réparer les barrières TecPro déplacées — a effectivement mis fin aux essais significatifs pour le reste du peloton.

Sans possibilité d’amélioration supplémentaire après l’arrêt, l’ordre final a confirmé Antonelli devant Leclerc et Hamilton. Lindblad a conservé la quatrième place malgré l’accident, Russell cinquième et Max Verstappen sixième. Oscar Piastri était le meilleur McLaren en septième position après une vendredi difficile pour les champions du monde en titre des constructeurs.