Antonelli balaye les essais libres Mercedes alors que Hamilton et Bearman s'crashent au GP d'Espagne

Kimi Antonelli aborde les qualifications du Grand Prix d’Espagne en tant que leader après avoir dominé une séance d’essais libres chaotique au circuit du Madring à Madrid samedi, complétant un balayage des trois séances d’essais pour Mercedes. La séance a été interrompue à deux reprises par des drapeaux rouges — d’abord pour un accrochage de Lewis Hamilton, puis pour un crash d’Oliver Bearman — avant que le chrono de 1m32.797s d’Antonelli ne s’impose comme référence.

La FP3 a été arrêtée après seulement 23 minutes quand Hamilton a bloqué ses pneus avant au virage 22, le dernier virage, et a heurté le mur TecPro, décrochant son aileron avant. Ayant déjà dépassé l’entrée des stands, le septuple champion du monde a été forcé de tenter une boucle complète du circuit sur trois roues, son aileron traînant au sol et commençant à percer le pneu avant droit. Contre les instructions de son équipe, Hamilton a tenté de boucler le tour avant d’abandonner à la sortie du virage 14. Les réparations des barrières ont consommé tellement de temps que la direction de course a arrêté le chrono à 15m38s pour préserver une fenêtre significative aux pilotes pour revenir en piste.

Au moment de l’arrêt, le coéquipier Ferrari de Hamilton, Charles Leclerc, menait le classement avec un 1m33.332s, devant le 1m33.664s antérieur d’Antonelli. Après un délai de près de 40 minutes tandis que les ouvriers réalignaient les barrières, les essais ont repris pour une dernière séance de mise au point avant les qualifications.

Leclerc a été le premier à proposer un tour représentatif, abaissant sa référence à 1m32.963s — initialement plus rapide que ce que Mercedes pouvait égaler, Antonelli concédant trois dixièmes et se positionnant légèrement devant Oscar Piastri. À sa deuxième tentative, cependant, Antonelli a trouvé le temps de s’échapper avec un effort de 1m32.797s.

Ce tour n’a jamais été menacé. Dans la dernière minute, le pilote Haas Oliver Bearman a perdu l’arrière de sa voiture au virage 10, s’écrasant dans le mur en béton et subissant des dégâts importants sur le côté gauche de sa monoplace. Le drapeau rouge qui en a résulté a mis fin à la séance et a cimenté l’avance d’Antonelli.

Leclerc a terminé deuxième, avec Piastri de McLaren et Lando Norris scellant troisième et quatrième — à seulement deux dixièmes d’Antonelli — après que l’équipe de Woking semble avoir fait un pas en avant, ayant été plus loin vendredi. Max Verstappen figurait également parmi les favoris avant que la séance ne soit écurtée.