Alonso optimiste : Aston Martin a résolu le problème de cockpit avant Monaco

Fernando Alonso affirme être confiant qu’Aston Martin a résolu le problème de cockpit qui l’a forcé à abandonner le Grand Prix du Canada à Montréal après 23 tours, l’Espagnol s’exprimant auprès des médias jeudi avant le Grand Prix de Monaco de ce week-end.

L’abandon d’Alonso au Canada était une entrée inhabituelle dans les records des abandons de Formule 1 — le pilote de 43 ans a été forcé de garer son AMR26 en raison d’une douleur au dos provoquée par une position d’assise extrême dans la voiture. L’équipe a tenté de modifier le siège pendant le week-end de Montréal mais n’a pas pu fournir un soulagement suffisant.

« Nous avons travaillé un peu la semaine dernière — des réunions en ligne, en essayant d’obtenir une position différente dans la voiture, » a déclaré Alonso. « Et puis mardi, j’habite ici, donc c’était très facile pour moi de passer au garage et de travailler un peu l’après-midi. Et oui, nous avons comme quatre positions différentes. Nous avons beaucoup changé depuis le Canada. Donc je pense que je suis très détendu, optimiste, que le problème du Canada — où j’étais très mal à l’aise avec la douleur — n’existe plus. Nous sommes revenus à la position du siège 2025. Donc fondamentalement, nous sommes maintenant sur une base connue. Ce n’est rien d’expérimental. »

Le problème proviendrait à la fois de la forme et de la position du siège dans le châssis AMR26. Le partenaire technique Adrian Newey aurait poussé pour une position d’assise significativement plus inclinée par rapport aux conceptions précédentes d’Aston Martin — une mesure destinée à abaisser le centre de gravité de la voiture et à réduire la perturbation aérodynamique causée par le casque du pilote autour de la boîte à air.

Incliner le pilote est un principe bien établi dans la conception des voitures de Grand Prix, remontant au début des années 1960 lorsque les constructeurs se sont adaptés à une réduction de la cylindrée du moteur à 1,5 litre et ont commencé la transition des châssis tubulaires à la monocoque. Newey lui-même a fait progresser le concept avec sa Williams FW17 en 1995, en surélevant les jambes du pilote au-dessus du niveau des hanches pour permettre à la pointe du nez d’être relevée et d’améliorer le flux d’air sous le plancher — une solution qui a apporté des gains aérodynamiques mais a introduit de nouveaux points de pression autour des hanches.

Pour Alonso, l’interprétation de cette philosophie par l’AMR26 s’est avérée trop agressive. Les sièges de F1 sont moulés sur mesure pour chaque pilote en utilisant un processus de moulage en mousse de polyuréthane, qui forme ensuite la base d’une coque en composite de carbone — ce qui signifie que tout ajustement significatif nécessite un travail important entre les week-ends de course.

Avec le circuit routier étroit de Monaco imposant des exigences physiques uniques aux pilotes, Alonso espère que la configuration révisée tiendra. Aston Martin sera tout aussi impatiente de voir son pilote parcourir la distance complète de la course après un abandon dommageable au Canada.