Allison rejette catégoriquement les accusations de favoritisme chez Mercedes entre Russell et Antonelli

Le directeur technique de Mercedes, James Allison, a publiquement rejeté les spéculations selon lesquelles l’écurie prioriserait George Russell ou Kimi Antonelli dans la lutte pour le titre mondial de Formule 1 2026, qualifiant la notion de favoritisme d’« utterly alien » à la culture de l’équipe.

S’exprimant sur le Nu Silver Arrows Radio Show de l’équipe, Allison a pris l’initiative inhabituelle d’aborder une vague de commentaires en ligne accusant Mercedes de concentrer ses ressources sur un pilote — avec des fans des deux côtés du débat affirmant que leur pilote préféré était désavantagé.

« Les gens sont très investis dans les personnes qu’ils soutiennent et ils veulent que leur pilote prospère avant tout », a déclaré Allison. « Tout ce que je peux dire, c’est que si vous aviez un jour envie de comprendre où cela se situe dans notre psyché, vous devriez venir travailler dans une équipe. Car si vous aviez la chance de venir travailler dans une équipe, vous seriez instantanément imprégné de la culture de cette équipe et vous comprendriez à quel point cette pensée est utterly alien pour quiconque dans l’équipe. Et quand nous l’entendons, c’est comme si nous entendions une autre langue. »

Ces commentaires interviennent suite au Grand Prix de Barcelone, où Russell et Antonelli ont perdu du temps en se battant l’un contre l’autre sur la piste à des moments critiques, offrant à Lewis Hamilton — désormais à Ferrari — une opportunité qu’il a convertie en victoire.

Le directeur de l’équipe Toto Wolff avait déjà déclaré que Mercedes ne déploierait les ordres d’équipe que si un rival posait une menace mathématique réelle aux chances au championnat de l’un de ses pilotes. Allison a renforcé cette position en expliquant la logique commerciale qui la sous-tend.

« C’est dans l’intérêt de tous que nos deux pilotes prospèrent », a-t-il dit. « En réalité, nous sommes indifférents quant à celui qui est meilleur que l’autre. Nous voulons un 1-2 à chaque course et nous ne nous soucions pas de l’ordre. »

Allison a souligné que l’argent des prix en Formule 1 est distribué sur la base du classement du championnat des constructeurs, et non du titre des pilotes, ce qui signifie que Mercedes a une incitation financière directe à maximiser les points des deux voitures à chaque manche.

« Notre championnat principal, bizarrement, n’est pas le championnat des pilotes — c’est le championnat des constructeurs », a-t-il dit. « Tout ce qui nous importe est orienté vers les constructeurs et le favoritisme n’a aucun sens pour nous à cet égard. Nous voulons simplement le maximum de points de nos deux pilotes à tout moment. »

Il a ajouté que le seul scénario dans lequel l’équipe formerait un avis sur la priorité des pilotes serait si un pilote est mathématiquement éliminé de la lutte pour le championnat tandis que l’autre reste en compétition avec un rival d’une autre écurie — un seuil qui reste très loin à ce stade de la saison.

Mercedes a une expérience antérieure de gestion d’une rivalité intra-équipe à enjeux élevés, ayant navigué la bataille fractieuse entre Hamilton et Nico Rosberg pendant leurs années de domination ensemble. L’intervention d’Allison suggère que l’équipe est désireuse d’empêcher un récit similaire de s’établir avant qu’il n’ait une quelconque base factuelle.