Albon aux prises avec l'e-foil tandis que Verstappen glissait sans effort en Sardaigne

Alex Albon a révélé un croisement imprévu pendant la pause estivale de Formule 1 avec Max Verstappen, après que le champion Red Bull ait surpris le pilote Williams tombant à plusieurs reprises de son e-foil en Sardaigne.

Albon a partagé cette anecdote sur le podcast officiel Team Torque de Williams, aux côtés de son nouveau coéquipier Carlos Sainz et du directeur de l’équipe James Vowles. En racontant un calendrier chargé de l’intersaison qui comprenait également un voyage en Afrique du Sud, une semaine dans les Dolomites et un dernier bloc d’entraînement à Monaco, Albon a décrit quatre jours passés dans une station balnéaire populaire de Sardaigne où il s’est essayé à l’e-foiling — la pratique d’une planche de surf électrique équipée d’un hydrofoil sous la surface.

Trouvant encore son équilibre sur l’eau, Albon a remarqué un inconnu le dépasser à grande vitesse dans une position d’un calme presque absurde. « Il est assis sur le bord, ses jambes sont presque en avant, et il va à fond, mais je veux dire vraiment vite », a déclaré Albon. « Il ressemble à un Bouddha, juste une paix totale qui passe. Je me suis dit: ‘Qui est ce type?’ alors que moi je suis comme ça [en difficulté]. C’était Max. »

Albon a dit qu’il n’avait pas reconnu Verstappen sur le moment, ne réalisant qui c’était que après que sa compagne Lily et la compagne de Verstappen Kelly Piquet aient engagé une conversation. Le quadruple champion du monde a confirmé plus tard avoir remarqué les difficultés d’Albon sur l’eau. « Il a dit: ‘Ah, ouais. Je t’ai vu. Je t’ai vu tomber de ton e-foil’ », a rappelé Albon.

L’anecdote a offert un rare aperçu des deux pilotes partageant le même espace hors piste, l’aisance sans effort de Verstappen sur l’e-foil créant un contraste involontaire mais marquant avec la courbe d’apprentissage d’Albon — une dynamique qui a clairement amusé les deux hommes.

La F1 est revenue de la pause estivale avec un week-end de sprint à Zandvoort, où Albon a terminé 16e au sprint et s’est qualifié à la même position pour le Grand Prix des Pays-Bas.