فيرستابن ينهي الجمعة في المركز الثاني والثالث بـ COTA وريد بول تستهدف تحسين الأداء في المنعطفات البطيئة

أنهى ماكس فيرستابن جلسات التدريب الحرة يوم الجمعة في حلبة أمريكا في أفضل ثلاثة، حيث احتل المركز الثاني في الجلسة الأولى والمركز الثالث في الجلسة الثانية، بينما وضع تشارلز لوكليرك من فيراري المعيار في كلا المناسبتين. كان الفارق بين السائقين أقل من عشرة أعشار الثانية في كل جولة، مما ترك ريد بول متفائلة بحذر لكن مدركة لوجود عمل لا يزال يتعين إنجازه.

“كان بداية إيجابية للنهاية الأسبوعية”، قال فيرستابن بعد الجلسة الثانية. “هذه الحلبة لا تكون أبداً سهلة عندما يتعلق الأمر بإيجاد التوازن الصحيح بين المنعطفات البطيئة والسريعة. الارتطامات تجعل الأمر أكثر صعوبة، لذا تحاول إيجاد توازن جيد في السيارة والدخول في إيقاع منتظم. هذا ما كنا نعمل عليه بين الجلسة الأولى والثانية. لا يزال هناك عمل إضافي قليل للقيام به لضبط هذا التوازن بدقة، لكنها لم تكن يوماً سيئاً على الإطلاق.”

كان مدير الشؤون الفنية في ريد بول بيير واش أكثر وضوحاً في تحديد مجالات القصور في سيارة RB22. “من الواضح أن أداء المنعطفات البطيئة هي ما نركز عليه في الوقت الحالي. السرعة البطيئة هي المفتاح بالنسبة لنا”، قال الفرنسي.

تدعم بيانات نظام تحديد المواقع من الجلسة هذا التقييم. عند مقارنة أسرع الجولات للوكليرك وكيمي أنتونيللي وفيرستابن، فإن أبطأ المنعطفات على الحلبة تفضل فيراري بشكل أساسي. أظهر لوكليرك قوة خاصة على الفرامل وعند خروجه من المنعطف الأول، مكرراً هذا النمط في المنعطف الحادي عشر، المنعطف الأيسر البطيء قبل المستقيم الطويل في الخلف.

يسترجع فيرستابن الوقت بسرعة عالية — فهو متقدم بما يقرب من عشر أعشار الثانية على لوكليرك قبل نقطة الفرملة مباشرة في نهاية ذلك المستقيم — لكنه يفقد أرضاً كبيرة من خلال المنعطفات 12 إلى 16، وهي قسم آخر بطيء من الحلبة، مما يؤكد قلق واش.

يتفاقم التحدي في COTA بسبب تسوية ثانية: إدارة الأداء الخالص مقابل ارتطامات السطح سيئة السمعة في الحلبة. وصف فيرستابن الارتطامات بأنها “غير مقبولة” و”خارج السيطرة” خلال يوم وسائل الإعلام يوم الخميس، واعترف واش بأن سيارة RB22 ليست محصنة من تأثيرها. “السيارة تستجيب لتلك الارتطامات كما هو متوقع — إنها ترتفع كثيراً”، قال.

على عكس الجولات الأخيرة حيث تقدمت ريد بول على بقية الفريق بسهولة نسبية، الصورة في أوستن أكثر إحكاماً. تبدو فيراري ومرسيدس تنافسيتين عبر أجزاء مختلفة من الحلبة، مما يعني أن قرارات الإعداد التي تتخذ خلال الليل قد تثبت أنها حاسمة عندما تبدأ جلسة التصفيات.