كروفت: راسل استحق قرار استراتيجية متساوياً بعد أن كلفته مرسيدس الفوز في مونزا

كان جورج راسل يتصدر جائزة إيطاليا الكبرى في مونزا عندما اختارت مرسيدس إيقاف زميله كيميليان أنتونيلي لتركيب إطارات متوسطة خلال فترة سيارة الأمان الافتراضية المتأخرة، تاركة راسل — الذي كان يسير على إطارات صلبة منذ إعادة تشغيل العلم الأحمر المبكرة — على المسار. اقترب أنتونيلي من الفجوة بفضل الإطارات الأطازة، تجاوز راسل قبل ثلاث لفات من النهاية، وحقق فوزه الأول في سباق وطنه بعد أن انطلق من المركز 19 على شبكة الانطلاق. انتهى راسل في المركز الثاني.

جادل معلق الفورمولا 1 الرئيسي في سكاي سبورتس ديفيد كروفت بأن مرسيدس فشلت في حماية السيارة التي كانت تتصدر السباق فعلياً. وقال كروفت في برنامج سكاي سبورتس F1 إن راسل كان محقاً تماماً في شعوره بالظلم.

“يجب أن يشعر بالاستياء. كانت الاستراتيجية الوصول إلى النهاية. وصل إلى النهاية. وتيرته كانت جيدة. لكن في اللحظة التي تفكر فيها مرسيدس، ‘حسناً، يجب أن نوقف كيميليان لمواجهة ماكس’، يجب أن تفكر أيضاً، ‘سنوقف جورج أيضاً’”، قال كروفت.

اعترف كروفت بأن الإيقاف المزدوج — إيقاف كلا السائقين على التوالي — قد يكون كلف أنتونيلي ثانيتين أو ثلاث، لكنه جادل بأن نافذة الإيقاف الرخيصة جعلتها مخاطرة تستحق العناء للفريق لحماية سائقهم الأول. “أعط سائقك الأول، الذي يعمل بجد هناك ويقوم بعمل رائع، الفرصة للمنافسة على قدم المساواة إذا كان لديك المساواة داخل الفريق، وهو ما لديهم”، أضاف.

لمح راسل نفسه إلى إحباطه في المقابلات الفورية بعد السباق، قائلاً للصحفيين إنه كان “متفاجئاً قليلاً برؤية كيميليان يدخل الحفرة”، مما يشير إلى أنه لم يتوقع أي إيقافات في تلك المرحلة من السباق.

أشار كروفت إلى تلك الردة الفعل كدليل واضح. “لا أعتقد أنه ظن أن أحداً سيدخل الحفرة. ربما كان يجب عليه ذلك، لكن إذا اعتقدوا أن كيميليان يحتاج إلى تغيير إطارات، كان يجب عليهم فعل الشيء نفسه مع جورج.”

يثير هذا القرار تساؤلات حول كيفية إدارة مرسيدس للمنافسة الداخلية الآن بعد أن أصبح أنتونيلي، الإيطالي البالغ من العمر 18 عاماً الذي حل محل لويس هاميلتون هذا الموسم، فائزاً حقيقياً في السباق. كان راسل هو الرقم الأول الواضح للفريق طوال معظم الموسم، لكن نتيجة يوم الأحد في مونزا تشير إلى أن الديناميكية داخل مرآب برايكلي تتغير.