فولف يدافع عن راسل بعد تصريحات ماركو القاسية حول فرصه في البطولة

دافع توتو فولف علناً عن جورج راسل بعد أن أعلن هيلموت ماركو، المستشار السابق في فريق ريد بول، أن أيام سائق مرسيدس كمنافس حقيقي على بطولة العالم قد انتهت، وذلك مع اقتراب زميله الجديد كيمي أنطونيلي من تتويج نفسه بلقب الفورمولا 1 لعام 2026 في جائزة المكسيك الكبرى في نهاية هذا الأسبوع.

يتصدر أنطونيلي، البالغ من العمر 20 سنة، راسل برصيد 123 نقطة مع بقاء 125 نقطة متاحة عبر السباقات الخمسة الأخيرة، مما يعني أن الإيطالي يحتاج فقط إلى عدد قليل من النقاط في المكسيك ليتوج بطلاً. فاز المراهق بخمسة سباقات متتالية في بداية الموسم وحقق تسع انتصارات إجمالاً في 2026، بما في ذلك فوز في جائزة الولايات المتحدة الكبرى في أوستن حيث انهى راسل في المركز الثامن.

استخدم ماركو، الذي أصبح محللاً لقناة Sky Germany بعد رحيله عن ريد بول في نهاية العام الماضي، نتيجة أوستن لإطلاق حكم قاسٍ على مستقبل راسل. قال ماركو: “راسل لم يعد السائق الأول. أنطونيلي استحوذ على هذا المركز بوضوح. أشك في أنه سيحصل على فرصة أخرى للفوز بلقب العالم أو يُمنح مركز السائق الأول في أي مكان آخر.”

كان فولف حاسماً في ردّه بعد السباق. قال رئيس مرسيدس: “هيلموت، إنه صديقي النمساوي ليس الحميم جداً، لكنني أحترم رأيه. لكنني أعتقد أنه مخطئ بشأن جورج. جورج يمتلك كل المقدرات. أعتقد أن السيارة لا تناسبه.”

اعترف فولف بالصعوبة النفسية لموسم راسل، مشيراً إلى أن البريطاني وصل إلى 2026 معتقداً أن هذا أخيراً هو وقته، فقط ليجد نفسه مظللاً من قبل زميل أصغر سناً منذ الجولات الأولى. قال: “أعتقد أنه في بداية الموسم قد يكون من الصعب التعامل مع موقف تشعر فيه أن هذا عامي لأتألق، وبعدها يكون لديك هذا النابغة الصغير على الجانب الآخر يبدأ فعلاً في إحداث فرق.”

رغم ذلك، أصرّ فولف على أن الموهبة الأساسية لراسل لا تزال سليمة. قال: “أعتقد أنه في موسم جديد، جورج، إذا زودناه بسيارة سريعة، لديه بالفعل كل ما يلزم للفوز ببطولة. من السهل جداً أن نقول، دعونا ننسى كل هذه السنوات التي فاز فيها في الفورمولا 2 والفورمولا 3، وسنواته الأولى والبطولات الأوروبية المتتالية في الكارتينج — كل هذا لا يزال موجوداً.”

تميز موسم راسل في 2026 بمشاكل في التعامل مع سيارة مرسيدس من الجيل الجديد وسلسلة من مشاكل الموثوقية التي أنهت أي تحدٍ واقعي للبطولة قبل فترة الصيف. يواجه الآن ضغطاً إضافياً مع اقتراب هاميلتون من المركز الثالث في الترتيب، مما يعرض حتى احتمالية حصوله على المركز الثاني في بطولات الفريق والسائقين للخطر.