هينتشكليف يشير إلى احتمالية رحيل راسل عن مرسيدس مع تصدر أنتونيللي البطولة

انتصار كيمي أنتونيللي في جائزة الولايات المتحدة الكبرى بأوستن زاد من الضغط على مستقبل جورج راسل طويل الأجل في مرسيدس، حيث يشير معلق الفورمولا 1 جيمس هينتشكليف إلى أن فريق البريطاني قد يكون بصدد دراسة خيارات بديلة.

أنتونيللي، الإيطالي البالغ من العمر 18 سنة والذي تم اختياره شخصياً من قبل رئيس فريق مرسيدس توتو وولف، يتصدر الآن بطولة سائقي 2026 برصيد 365 نقطة بعد فوزه في حلبة أمريكا. راسل، الذي فاز بجائزة أستراليا الكبرى في بداية الموسم وسباق السرعة الصينية، يحتل المركز الثاني برصيد 242 نقطة. أنتونيللي كاد أن يتوج بلقب البطولة في أوستن وسيحصل على فرصة أخرى في جائزة المكسيك الكبرى.

في حديثه على بودكاست F1 Nation، أوضح هينتشكليف — سائق إندي كار السابق — السبب في أن الديناميكية داخل جراج مرسيدس قد تدفع راسل على الأقل للتفكير في وضعه. قال عن أنتونيللي: “إنه من صنع مرسيدس. إنه من صنع توتو. وأمامك جورج، الذي كان بطريقة ما مشابهاً بدرجة أقل، كان جزءاً من عائلة مرسيدس. كانوا لديهم في ويليامز، بوضوح، يتم تحضيره ليحل محل لويس. وهذا كان نوعاً ما السنة التي كان عليه فيها أن يثبت سلطته حقاً.”

توقف هينتشكليف عن التنبؤ برحيل، معترفاً بأن أي سائق لن يستخلص استنتاجات جذرية من موسم واحد. قال: “لن تنظر أبداً إلى سنة واحدة كسائق تم التغلب عليه من قبل زميلك في الفريق وتعتقد ‘آه، أنا انتهيت’، ستعتقد ‘كان أفضل مني هذا العام، لكن يمكنني أن أعود بقوة’. لكن عندما تنظر إلى جميع العوامل — مدى صغر سنه، مدى مبكراً فعل ذلك في مسيرته، حقيقة أنه كان مشروع توتو الشخصي — حتى لو لم تكن هذا الشخص، 1% من عقلك على الأقل يجب أن يكون قد فكر في هذا.”

أشار هينتشكليف أيضاً إلى جدول تجديد عقد راسل الأخير كدليل على أن محادثات بديلة قد بدأت بالفعل. قال: “استغرق عقد جورج وقتاً طويلاً ليتم التقاطه والإعلان عنه، مهما كان الأمر، العام الماضي. تلك المحادثات بدأت بالفعل. أعرف بحقيقة الأمر أن فريقه ذهب صعوداً وهبوطاً في الحفل وأجرى محادثات مع الناس. لذا تم بالفعل إنشاء تلك العلاقات. لا يوجد شيء يشير إلى أن تلك المحادثات لا يمكن أن تبدأ من جديد بسرعة كبيرة.”

يبقى راسل في المنافسة على البطولة قبل توجهه إلى المكسيك، لكن مع احتياج أنتونيللي فقط إلى نتيجة قوية لتتويج نفسه بالبطولة، يزداد الضغط على البريطاني البالغ من العمر 27 سنة لإعادة تأكيد نفسه داخل الفريق.