فولف يكشف كيف أقنعته فوز مالدونادو المفاجئ عام 2012 بالانضمام إلى مرسيدس

كشف توتو فولف أن فوز باستور مالدونادو المفاجئ بجائزة إسبانيا الكبرى عام 2012 كان الحافز الذي أدى إلى محادثة صريحة مع أعضاء مجلس إدارة مرسيدس، وضعته على الطريق نحو قيادة أحد أكثر فرق الفورمولا 1 هيمنة.

كان فولف مساهماً وتنفيذياً في فريق ويليامز عندما حقق مالدونادو، لاعب محترف مدعوم بأموال نفط الدولة الفنزويلية، فوزاً على فرناندو ألونسو من موضع الانطلاق الأول في برشلونة — وهو الفوز الوحيد في مسيرة الفنزويلي. في ذلك الوقت، كانت مرسيدس قد حققت فوزاً واحداً فقط منذ عودتها كفريق رسمي عام 2010، بفضل نيكو روسبرج في الصين في وقت سابق من الموسم.

وفي حديثه على بودكاست Cheeky Pint مع مؤسس Stripe جون كوليسون، وصف فولف استدعاءه إلى شتوتغارت بعد السباق بفترة قصيرة. قال فولف: “اقترب مني أحد أعضاء مجلس الإدارة ودعاني إلى شتوتغارت، وقال لي: كيف يمكن لفريقك الصغير الخاص أن يفوز بسباق، بينما نحن في مرسيدس لا نستطيع تحقيق أفضل من ذلك؟”

بعد مراجعة الميزانية المالية للفريق، سأل فولف مجلس الإدارة عما يتوقعه من برنامج الفورمولا 1. عندما كانت الإجابة بطولات عالمية، أشار إلى أن الطموح والإنفاق غير متوازيين. قال: “قلت لهم: حسناً، إذاً أحدنا مخطئ لأنني أعمل بنفس الميزانيات، وأفكر في الانتهاء في أفضل ستة. قالوا: لا، إنها ليست نفس الميزانية. انظر، نحن ننفق 100 مليون إضافية. قلت: نعم، هذه الـ 100 مليون التي تنفقونها على مايكل شوماخر ونيكو روسبرج، لدي لاعب محترف من فنزويلا — الذي فاز بالسباق بالمناسبة، باستور. هذا هو الفرق الرئيسي.” وأضاف أن مجلس الإدارة لم يرحب بهذا التقييم، وأنه عرض العودة إلى ويليامز كمجرد رسول.

في النهاية، عادت مرسيدس بعرض رسمي، معترفة بأن الهيكل الشركاتي غير مناسب لإدارة فريق الفورمولا 1. قال فولف: “قالوا لي: نعتقد أن نموذجنا، شركة تدير فريق الفورمولا 1، لا يعمل، لأنه يحتاج إلى أن يكون موجهاً بشكل ريادي أكثر، تحتاج إلى أن تكون مفوضاً لاتخاذ القرارات على الفور، ونريدك أن تدير هذا.”

رفض فولف في البداية بسبب حصته في ويليامز، لكن مرسيدس عرضت مساعدته على الاستثمار في الفريق بدلاً من ذلك. انضم في بداية عام 2013، وتابعت الأسهم الفضية فوزها بثماني بطولات متتالية للمصنعين بين عامي 2014 و2021.