فولف يرفض ادعاء ماركو بأن راسل لن ينافس على لقب الفورمولا 1

رفض توتو فولف بحزم اقتراح هيلموت ماركو بأن نافذة فرصة جورج راسل للفوز ببطولة الفورمولا 1 قد أغلقت، حيث أخبر الصحفيين بعد جائزة الولايات المتحدة الكبرى في أوستن أن سائق مرسيدس يحتفظ بكل الصفات المطلوبة ليصبح بطلاً عالمياً.

قال ماركو، المستشار السابق لشؤون الحركات في فريق ريد بول، تقييماً حاداً قبل السباق في حلبة الأمريكتين، محتجاً بأن راسل تم استبداله كسائق رقم واحد في مرسيدس من قبل زميله في الفريق كيميان أنطونيللي البالغ من العمر 19 سنة. وقال ماركو: “راسل لم يعد السائق رقم واحد. أنطونيللي استحوذ على هذا المركز بوضوح من أمامه. لكن راسل هو أحد أفضل السائقين. أشك في أنه سيحصل على فرصة أخرى للتنافس على البطولة العالمية أو يُعطى مركز رقم واحد في أي مكان آخر.”

يتخلف راسل حالياً بـ 123 نقطة عن أنطونيللي في ترتيب السائقين، حيث يتصدر الموهوب الإيطالي بطولة 2026.

لكن فولف كان حاسماً في دفاعه عن راسل عندما طُلب منه الرد بعد السباق. وقال: “أبدأ مع هيلموت — إنه نمساوي لي، ليس صديقاً حميماً، لكنني أحترم رأيه. لكنني أعتقد أنه مخطئ بشأن جورج. جورج لديه كل القدرات. أعتقد أن السيارة لا تناسبه.”

اعترف مدير فريق مرسيدس بأن بداية الموسم كانت صعبة نفسياً على راسل، الذي وصل إلى 2026 متوقعاً تحدياً للبطولة، ليجد نفسه أمام زميل في الفريق معروف بمستواه العالي يفرض نفسه بسرعة. وقال فولف: “أعتقد أنه في بداية الموسم، قد يكون من الصعب التعامل مع الموقف حيث تشعر أن هذه سنتي للعودة بقوة، وبعدها يكون لدينا هذا النجم الصاعد على الجانب الآخر الذي يبدأ فعلاً في إحداث فرق.”

لكنه كان حازماً على أن السجل الأوسع لراسل لا ينبغي أن يُستهان به. وأضاف: “لديه بالفعل كل ما يحتاجه للفوز ببطولة. لذا أعتقد أنه من السهل جداً أن نقول، دعونا ننسى كل هذه السنوات التي فاز فيها في الفورمولا 2 والفورمولا 3، وسنواته الأولى وبطولات أوروبا المتتالية في سباقات الكارتينج — كل هذا لا يزال موجوداً.”

تتجه البطولة بعدها إلى مكسيكو سيتي، حيث يُقام سباق الجائزة الكبرى المكسيكية في الفترة من 30 أكتوبر إلى 1 نوفمبر.