Zackary quitte Trailfinders après la défaite en finale PWR mais laisse son avenir ouvert

Kate Zackary a quitté Ealing Trailfinders Women après avoir capitalisé le club jusqu’à sa première finale du Premiership Women’s Rugby, avant de s’incliner 52-14 face à Saracens au Twickenham Stoop. L’ailière américaine, 36 ans, a refusé de confirmer son prochain club, déclarant simplement: « Who knows? Follow me on Instagram. »

Zackary a rejoint Trailfinders au début de leur première saison PWR en 2023/24, après avoir joué pour Exeter Chiefs, et quitte le club après l’avoir aidé à se transformer de septième place en finaliste. Malgré la lourde défaite en finale, elle a exprimé sa confiance dans la trajectoire de l’équipe.

« C’est une équipe diverse, a-t-elle déclaré. C’est une équipe excitante, et c’est une équipe qui va continuer à grandir et devenir l’une des meilleures, car maintenant nous avons une cible sur nos dos. Nous ne construisons plus et ne grandissons plus à partir de la septième place, nous nous en allons à la deuxième place, ce qui est un endroit incroyable. »

Avant toute décision concernant son avenir en club, Zackary a des engagements internationaux en tête. Elle se rend en Afrique du Sud avec les USA Women’s Eagles pour des tests consécutifs contre les Springbok Women à Ellis Park et Loftus Versfeld, sa 50e sélection étant le prix immédiat.

La talonneuse des Black Ferns Georgia Ponsonby a rendu hommage à l’influence de la capitaine sortante sur le groupe. « C’est une leader incroyable, a déclaré Ponsonby. Elle parle avec ses paroles, mais encore plus avec ses actions. Kate va être une grande perte, mais ce qu’elle a réalisé au cours des trois années qu’elle a passées ici est énorme. »

Zackary faisait partie d’une troisième ligne entièrement internationale en finale aux côtés de l’Anglaise Abi Burton et de Haidee Head, la capitaine écossaise Rachel Malcolm figurant également sur le banc après son retour de blessure. La Canadienne Maya Montiel a ouvert le score pour Trailfinders avant que Burton ne franchisse également l’en-but, mais Saracens avait déjà construit une avance insurmontable, marquant quatre essais avant la mi-temps et en ajoutant un cinquième par Jess Breach immédiatement après la reprise.

Saracens, s’appuyant sur l’expérience de cinq finales précédentes, a remporté son premier titre depuis 2022. Zoe Harrison, joueuse anglaise de l’année, et Olivia Apps, joueuse PWR de l’année, ont contrôlé les opérations en arrière du ballon, tandis que Sophie de Goede, joueuse mondiale de l’année de World Rugby, et Marlie Packer — jouant son dernier match pour le club — ont mené une performance dominante du pack. Le résultat a complété un balayage de trois victoires sur Trailfinders pour Saracens dans la saison 2024/25.