Walsh s'engage à créer un environnement à temps plein pour les Wallaroos après la débâcle 66-19 contre les Black Ferns

Le directeur de la haute performance féminine australienne Tim Walsh a qualifié l’avenir des Wallaroos de « brillant » malgré une défaite 66-19 contre les Black Ferns — la deuxième plus lourde débâcle de l’histoire du programme — qui a marqué le 100e test de l’équipe. Le résultat a renforcé la détermination de Walsh de faire entrer l’ensemble de l’effectif du XV dans un environnement de haute performance permanent et à temps plein, calqué sur celui qui a produit les athlètes de sevens de classe mondiale de l’Australie.

Le match a offert des moments isolés d’encouragement. Le duo de demies Tia Hinds et Waiaria Ellis a montré des promesses considérables, tandis que Maddison Levi, effectuant ses débuts en XV, a remporté plusieurs ballons de relance et a régulièrement mis à l’épreuve une défense des Black Ferns maîtrisée. Walsh a pointé directement ces contributions comme preuve de ce que produit un entraînement cohérent et à temps plein.

« Ce sont des athlètes à temps plein, certaines le sont depuis sept ans. C’est pourquoi elles sont capables de faire ce qu’elles font », a déclaré Walsh après le match. « C’est ce que nous devons fournir à chaque athlète. C’est là que l’avenir est brillant: nous leur donnons l’opportunité, nous leur donnons l’environnement pour performer à haut niveau. Alors elles performeront à haut niveau. »

Walsh a reconnu la frustration de voir des joueuses quitter le terrain « déçues et brisées » mais a encadré cette série de défaites comme faisant partie d’un arc plus long. « Chaque défaite nous rapproche d’une victoire », a-t-il dit. « Ça va arriver » — en référence à une première victoire contre la Nouvelle-Zélande.

La capitaine des Wallaroos Siokapesi Palu Sekona a fait écho à cet optimisme mesuré, pointant les joueuses de sevens comme ressource culturelle et compétitive immédiate. « L’injection de ces filles du sevens — on a pu voir comme Maddi Levi récupérer ce ballon. C’est exactement ce dont nous avons besoin », a déclaré Sekona. « C’est une question de tirer leur cerveau. Cet aspect mentalité — comment pouvons-nous renverser et réécrire l’histoire. »

L’effectif avait déjà commencé le processus d’alignement avec un stage d’une semaine à Auckland avant le test. Walsh a indiqué que le programme se poursuivra dans la WXV Global Series, où l’Australie affronte l’Angleterre à Salford le 12 septembre. Cependant, les Wallaroos devraient être privées de Levi et Bienne Terita pour ce tournoi, les deux joueuses s’étant engagées pour la première saison de l’Ultimate Sevens.