Verstappen s'empare de sa première pole 2026 à Sepang et partage la première ligne avec Hamilton

Max Verstappen a assuré sa première pole position de la saison 2026 de Formule 1 au circuit international de Sepang samedi, devançant Lewis Hamilton de 0,298 secondes pour s’aligner aux côtés de son rival de longue date en première ligne du Grand Prix de Bahrain 2026 en Malaisie. Ce résultat marque la première fois que les deux pilotes partagent une première ligne depuis le Grand Prix de Hongrie 2023.

Complétant le top 5 des qualifications, on retrouvait Isack Hadjar de Red Bull, Kimi Antonelli de Mercedes et Charles Leclerc de Ferrari. Hadjar, cependant, reculera de cinq places sur la grille en raison d’une pénalité, ce qui promouvra ceux derrière lui avant le départ de la course.

La perspective de Verstappen et Hamilton se battant roue contre roue au virage 1 à Sepang a généré une vague d’enthousiasme en ligne, les fans établissant des comparaisons avec leur féroce bataille pour le championnat 2021. « Du pur cinéma à chaque fois que cela se produit », lisait-on dans un commentaire Reddit largement partagé, tandis qu’un autre postait: « Max et Hamilton en première ligne à Sepang. Revenons quelques années en arrière. » Un troisième fan a ajouté: « Verstappen et Hamilton montrent à tous pourquoi ils sont les OGs. »

Un commentaire a capturé le sentiment plus large de nostalgie: « Il n’y a pas de combinaison de pilotes aux première et deuxième places de la grille qui crée autant d’anticipation et d’anxiété pour la course que Max et Lewis. Je m’attends à du spectacle demain si Ferrari peut maintenir le rythme. »

Pour Hamilton, la première ligne poursuit un palmarès remarquable sur ce circuit — le septuple champion a pris le départ en première ligne lors de chacune de ses cinq dernières visites à Sepang.

Verstappen, qui a poursuivi sa première pole de la saison à travers plusieurs épreuves, a décrit le résultat comme une étape importante compte tenu du début difficile de Red Bull cette année. « Nous avons essayé plusieurs grands prix pour obtenir la pole », a déclaré le quadruple champion du monde après les qualifications. « Parfois un peu plus près que d’autres mais pour finalement l’obtenir, d’où nous avons commencé la saison, c’est assez incroyable. Je suis content d’aujourd’hui et, bien sûr, je vais essayer de gagner demain. Quand on part en première position, c’est l’objectif. »