Une faille du plafond salarial pourrait offrir à Tshiunza une route vers la sélection galloise pour la Coupe du Monde 2025

La carrière internationale de Christ Tshiunza n’est peut-être pas terminée après tout. L’entraîneur de Sale Sharks, Alex Sanderson, a révélé qu’il consulte activement sur une voie qui pourrait permettre au troisième ligne de 24 ans de représenter le Pays de Galles à la Coupe du Monde de Rugby de l’année prochaine en Australie, malgré son exclusion actuelle de la sélection de Steve Tandy.

Tshiunza a été l’un des meilleurs joueurs de Sale depuis son arrivée d’Exeter Chiefs, mais a été déclaré inéligible pour la sélection galloise au cours de l’été après avoir enfreint un règlement peu connu. Parce qu’il ne compte que 15 sélections — 10 de moins que le seuil de 25 sélections requis pour jouer en dehors du Pays de Galles — son transfert au club basé à Manchester a été jugé intervenu après qu’il ait rejeté des offres de contrats raisonnables des régions galloises Ospreys et Cardiff.

Cependant, Sanderson a déclaré à RugbyPass qu’il existe une contournement potentielle. Si l’offre de contrat de Sale à Tshiunza dépasse ce que l’une des quatre régions galloises peut égaler, le troisième ligne devient éligible pour la sélection indépendamment de son nombre de sélections — une disposition qui a précédemment bénéficié aux internationaux gallois Rhys Carré et Jarrod Evans.

« La seule chose qui sort cela des mains du Pays de Galles, c’est la gamme de prix à laquelle nous nous engageons », a expliqué Sanderson. « Si c’est une gamme de prix au-dessus de ce qu’ils peuvent égaler, alors vous pouvez jouer pour le Pays de Galles et serez bien payé ici. Mais c’est la question de savoir si ce niveau de prix est quelque chose que nous pouvons intégrer dans notre plafond salarial. C’est ce que nous examinons en ce moment. »

Sanderson a confirmé qu’il a parlé directement avec Tshiunza, dont la dernière apparition pour le Pays de Galles remonte à une défaite 12-45 contre l’Afrique du Sud en novembre 2024, au sujet d’une prolongation de son séjour aux Sharks. L’entraîneur a précisé que les ambitions du joueur sont au cœur de toute décision.

« Il désire et veut jouer à la Coupe du Monde. Il veut jouer pour le Pays de Galles. Et cela va le motiver pour toute décision qu’il prendra à l’avenir, mais nous avons été très clairs et évidents: nous aimerions qu’il reste. »

Sanderson a ajouté que bien qu’il n’ait pas parlé directement avec l’entraîneur principal du Pays de Galles Steve Tandy, les deux camps sont en consultation sur la façon de naviguer dans les règles d’éligibilité. Avec la Coupe du Monde moins d’un an, le temps presse pour Tshiunza — et pour Sale — de trouver une solution qui satisfait le plafond salarial, les règlements et les ambitions internationales du joueur.