L'Écosse privée de Ritchie et Millar Mills pour le Tournoi des Nations face aux All Blacks

L’Écosse affrontera la Nouvelle-Zélande samedi sans Jamie Ritchie et Elliot Millar Mills après que le flanker et le pilier aient été écartés de l’effectif du Tournoi des Nations en raison de blessures au genou contractées le week-end dernier. Le trio d’Edinburgh Ollie Blyth-Lafferty, Freddy Douglas et D’arcy Rae a été appelé en renfort.

Le forfait de Ritchie représente un coup dur majeur pour l’entraîneur principal Gregor Townsend. Le joueur de 30 ans n’a disputé que huit minutes de la victoire 29-20 de Glasgow Warriors contre les Lions en URC avant de sortir, l’entraîneur de Warriors Franco Smith suggérant que l’avant serait indisponible pendant environ quatre semaines. C’est le dernier revers d’une année difficile pour l’ancien capitaine d’Edinburgh et de l’Écosse, qui a manqué le reste du Tournoi des Six Nations après s’être blessé au genou lors de la victoire de l’Écosse à la Calcutta Cup contre l’Angleterre en février, puis s’est abstenu des matchs d’été après une blessure à la cheville lors de sa dernière apparition pour Perpignan en mai.

Millar Mills n’a pas eu plus de chance, subissant une blessure à la jambe seulement quatre minutes après le début de la défaite de Newcastle contre Saracens samedi.

Le talonneur sans sélection Blyth-Lafferty, 20 ans, assure la couverture en première ligne après avoir débuté quatre matchs pour Edinburgh cette saison. Il a également débuté les cinq matchs de la Coupe du Monde Junior de cet été, marquant trois essais. Le talonneur Douglas, qui a débuté la victoire de l’Écosse au Tournoi des Six Nations contre la France et revient récemment d’une blessure au mollet, ajoute une profondeur supplémentaire. Douglas arrive à l’ouverture pour compenser l’absence de Ritchie.

Townsend disposera également du arrière de Warriors Josh McKay pour s’entraîner avec l’effectif cette semaine alors qu’il poursuit sa réadaptation suite à une blessure aux ischio-jambiers, tandis que le demi de mêlée de Sale Gus Warr doit également rejoindre l’entraînement.

L’Écosse ouvre sa campagne d’automne contre la Nouvelle-Zélande samedi avant d’accueillir l’Australie et le Japon.