Umaga avertit les All Blacks : ils doivent s'adapter face aux Wallabies en pleine résurgence sous Kiss

Le coordinateur défensif des All Blacks Tana Umaga a appelé la Nouvelle-Zélande à adapter ses structures défensives avant la première rencontre de la Coupe Bledisloe à Auckland ce week-end, reconnaissant ouvertement que Les Kiss a transformé les Wallabies en une équipe d’attaque plus dangereuse.

S’exprimant auprès des médias après la séance d’entraînement de mardi, Umaga a identifié la largeur de jeu et la circulation du ballon comme les signes les plus évidents de l’influence de Kiss depuis que l’Australien a pris les rênes. « Je pense qu’ils jouent avec beaucoup plus de largeur, et qu’ils ont des joueurs répartis sur le terrain », a déclaré Umaga. « On voit clairement la marque de Les Kiss sur cette équipe des Wallabies, et il faut reconnaître que c’est positif au vu de la façon dont ils jouent. Donc, nous devons nous adapter et nous assurer que nous avons les réponses aux questions qu’ils nous poseront. »

Kiss a fait une impression immédiate depuis son arrivée à la tête des Wallabies, superviseur des victoires contre le Japon, l’Argentine et l’Afrique du Sud lors de sa première année — une série qui a soulevé de véritables attentes avant la Coupe du Monde de Rugby à domicile en 2026. L’Australie arrive à Auckland avec la motivation supplémentaire de mettre fin à la fois à une disette de deux décennies en Coupe Bledisloe et à l’invincibilité légendaire de la Nouvelle-Zélande à Eden Park, qui remonte à plus de 30 ans.

Umaga, ancien capitaine des All Blacks, a noté que l’Australie présente un défi distinct comparé aux adversaires que la Nouvelle-Zélande a affrontés plus tôt en 2026. « Ils ont un état d’esprit comme le nôtre; ils veulent jouer, et c’est formidable », a-t-il dit. « Je suis sûr qu’ils auront appris et vu certaines choses de l’Afrique du Sud, quand nous avons eu du mal, donc nous devons nous assurer que nous prenons soin de nous et que nous contrôlons ce que nous pouvons contrôler. De plus, quand nous aurons des occasions, nous devons en tirer le meilleur parti et les concrétiser. »

La Nouvelle-Zélande n’ignore pas les leçons de sa récente défaite en série contre les Springboks, et Umaga a confirmé que le staff d’entraîneurs a travaillé sur des ajustements défensifs spécifiques dans ce court délai. « Si nous continuons à faire la même chose, nous allons nous faire battre dans les mêmes domaines », a-t-il dit. « Nous avons définitivement travaillé là-dessus; nous nous sommes regardés attentivement dans ces domaines. »

Il a cependant été prudent pour tempérer les attentes d’un changement radical compte tenu du temps de préparation limité disponible. « Nous ne sommes arrivés que dimanche, donc nous devons être conscients de la quantité de changements que vous pouvez apporter en six jours; trois séances d’entraînement. Pour nous, ce n’est pas énorme; nous devons juste nous assurer que nous nous affûtons dans certains domaines. »