Umaga appelle les All Blacks à réagir en défense après trois défaites consécutives face aux Springboks

L’entraîneur de la défense des All Blacks, Tana Umaga, a appelé la Nouvelle-Zélande à livrer une réaction puissante face aux Wallabies à Eden Park, après que l’équipe ait subi trois défaites consécutives en Test face aux Springboks tout en encaissant une moyenne de 35 points par match.

S’exprimant à Auckland mardi, Umaga — nommé au poste par l’entraîneur principal Dave Rennie — a admis qu’il ne se souvenait pas d’une équipe des All Blacks de sa vie ayant perdu trois Tests d’affilée en encaissant des points à ce rythme. Bien que la Nouvelle-Zélande ait remporté le premier Test de la série Rugby’s Greatest Rivalry à Ellis Park à Johannesburg, la domination physique des Springboks avec le ballon en main s’est avérée trop importante lors des trois derniers matchs.

« C’est probablement la statistique sur laquelle nous regardons le plus: les trois dans le rouge que nous avons perdus », a déclaré le joueur de 53 ans, qui a précédemment servi d’entraîneur principal de Moana Pasifika. « Je ne me souvenais pas de la dernière fois que cela s’était produit chez les All Blacks. Pour nous, cela reste un peu difficile à avaler. Nous devons réagir après cela, regarder où nous jouons, contre qui nous jouons, pour quoi nous jouons; si cela ne suffit pas à nous motiver, alors je ne sais pas ce qui le ferait. »

Les Wallabies arrivent à Auckland pour l’ouverture de la série Bledisloe Cup 2026 en quête de leur première victoire à Eden Park face aux All Blacks depuis 1986 — une disette qu’Umaga croit que le palmarès historique du stade peut aider l’équipe à utiliser comme motivation.

Umaga s’est appuyé sur sa propre expérience de joueur pour renforcer l’importance de l’occasion, rappelant à l’équipe qu’il faisait partie de l’équipe des All Blacks qui a repris la Bledisloe Cup après une période de déceptions.

« J’ai fait partie de l’équipe qui l’a remportée. Cela nous a pris quelques tentatives, et certaines ont été assez déchirantes, celles que nous avons perdues », a-t-il déclaré. « J’ai donc partagé cela avec le groupe. Vous savez ce que cette coupe signifie pour nous et pour les gens qui ont joué pour elle et l’ont entraînée. Certaines des choses qui sont arrivées à ces gens, cela signifie beaucoup, personnellement pour moi. J’ai simplement partagé cela avec le groupe. C’est à eux maintenant de faire valoir leurs droits. »

Umaga a ajouté que les conversations internes au sein du groupe de direction défensive avaient déjà abordé ce que le match exigeait, ne laissant aucune place à l’incertitude avant le week-end. « Il ne devrait y avoir aucune hésitation quant à la compréhension de ce que ce week-end signifie pour nous », a-t-il déclaré.