Tom Bowen inscrit un doublé et porte Cardiff à la deuxième place de l'URC

Tom Bowen a inscrit un doublé alors que Cardiff Rugby battait Zebre Parma 47-27 à l’Arms Park vendredi dernier, propulsant la région galloise à la deuxième place du classement de l’URC et portant le total de l’ailier de 20 ans à 13 essais en 21 matchs toutes compétitions confondues.

La légende galloise Shane Williams était présent pour regarder le doublé de Bowen, et les comparaisons sont difficiles à éviter. Avec 1,70 m et 75 kg, Bowen partage non seulement la morphologie élancée de Williams, mais aussi sa vitesse et son instinct de dribble — des qualités pleinement démontrées quand il a crocheté un défenseur et repoussé un autre pour inscrire son premier essai de la soirée.

« Je pense que nous sommes assez similaires en termes de morphologie », a déclaré Bowen de la présence de Williams dans les tribunes. « L’essentiel pour nous, les plus petits, c’est simplement de croire en soi, surtout face aux plus grands. Zebre est une équipe imposante et il faut juste faire confiance à son instinct et y aller. »

Bowen a été mesuré dans son évaluation d’un résultat qui propulse Cardiff au classement, préférant se concentrer sur le collectif plutôt que sur son propre jalon. « J’adore simplement jouer au rugby et je suis reconnaissant pour toutes les opportunités que j’ai, surtout dans une année si importante pour le club — notre 150e année. Je me sens vraiment chanceux, honnêtement. »

L’international des moins de 20 ans du Pays de Galles arrive à cette saison avec un élan considérable. Il a été nommé Joueur Next-Gen de l’URC de la saison dernière suite à un vote des médias, et a également remporté les prix du Joueur révélation et du Joueur de la saison des supporters de Cardiff. Son essai lors de la victoire décisive des play-offs contre les DHL Stormers a été élu Essai de la saison du club.

« C’était très inattendu », a déclaré Bowen à propos du prix Next-Gen. « C’était un très bel honneur à remporter, surtout dans une ligue où il y a tellement de jeunes talents. C’est quelque chose sur lequel je peux m’appuyer cette saison et j’espère confirmer. »

En réfléchissant à la course historique de Cardiff vers les play-offs de l’URC pour la première fois la saison dernière, Bowen a été clair sur ce que cela signifiait. « C’était une année très spéciale. C’était bien pour le groupe et c’est ce que nous méritions. Pour moi, de percer dans la saison que nous avons eue, c’était très spécial. »

Avec Cardiff en deuxième position du classement et Bowen déjà parmi les meilleurs réalisateurs de la compétition, le message de l’ailier pour les semaines à venir est simple: « Je me concentre simplement sur jouer pour Cardiff, faire de bonnes performances et construire sur l’année dernière. »