Le festival de l'Irlande face au Japon propulse le Pays de Galles à la 11e place du classement World Rugby

L’Irlande a produit une victoire dominatrice 43-19 sur le Japon à Virgin Media Park à Cork samedi, un écart suffisant pour modifier le classement World Rugby en faveur du Pays de Galles et refuser aux Sakura Fifteen un record historique.

Eilis Cahill, Brittany Hogan, Neve Jones, Anna McGann, Beibhinn Parsons, Alana McInerney et Sophie Barrett ont toutes marqué un essai alors que l’Irlande en inscrivait sept contre une équipe japonaise qui avait brièvement dépassé le Pays de Galles au classement.

Le résultat signifie que l’Irlande a remporté deux de ses trois matchs cet automne. Leur précédente rencontre avec le Japon, une victoire 31-24 à Galway une semaine plus tôt, s’est déroulée en dehors de la fenêtre de la WXV Global Series. Leur campagne avait débuté par une défaite douloureuse 40-36 face aux USA Women’s Eagles à Dublin, un match où elles avaient gaspillé une avance de 19 points.

Pour le Pays de Galles, l’avantage était indirect mais significatif. Il y a trois semaines, ils avaient revendiqué la 11e place avec une victoire 50-19 sur les Springbok Women lors de leur ouverture de la WXV Global Series, avant d’être dépassés par le Japon. La victoire de l’Irlande samedi les a restaurés à cette position.

Le Japon était entré dans le match de Cork sachant qu’une victoire de 15 points ou plus les porterait à la 10e place conjointe — leur meilleur classement de tous les temps — mais le résultat a anéanti cette perspective. L’Irlande, quant à elle, n’aurait pas pu avancer au-delà de la cinquième place quel que soit le résultat.

Ailleurs au classement, la victoire 20-0 de l’Afrique du Sud sur l’Espagne à Séville n’a pas suffi à les faire sortir de la 10e place.

L’entraîneur principal de l’Irlande Scott Bemand tourne maintenant son attention vers un déplacement de deux matchs de la WXV Global Series pour affronter les Springbok Women. « Avoir un tour de deux semaines et demie à trois semaines en Afrique est bien placé au bon moment pour nous », a déclaré Bemand après le coup de sifflet final. « Nous avons des enseignements de ces trois dernières semaines que nous devons apporter là-bas face à un défi physique complètement différent. Mais dans deux semaines, nous serons prêts. »