Umaga avertit les All Blacks : Galthié a restauré l'identité offensive de la France

L’entraîneur de la défense de la Nouvelle-Zélande Tana Umaga a averti que la renaissance de la France sous Fabien Galthié en fait un adversaire d’une dangerosité unique pour les All Blacks lors de leur match d’ouverture du Championnat des Nations à Christchurch, créditant l’entraîneur principal français d’avoir restauré un style de jeu absent depuis des années.

Umaga, qui a joué et entraîné à Toulon, affirme que la France qu’il a côtoyée pendant son séjour là-bas ressemblait peu à l’équipe actuellement classée parmi les meilleures du monde. « Pendant toute ma période en France, c’était très combatif. Beaucoup de jeu au pied », a-t-il déclaré au Aotearoa Rugby Pod. « Maintenant, on voit que Fabien Galthié a probablement eu une grande influence sur la façon dont ils développent leurs jeunes joueurs à travers ces systèmes; il s’agit de lever les yeux et de voir ces opportunités, de garder le ballon vivant jusqu’à ce qu’on puisse créer de l’espace les uns pour les autres. »

L’ancien capitaine des All Blacks estime que cette évolution a ramené la France à quelque chose de plus instinctif. « Je suppose qu’ils sont revenus à leur identité d’autrefois. C’est ce qu’on avait l’habitude de voir assez souvent. Et maintenant, ils sont plus constants dans ce qu’ils font. »

Les performances de la France cette année soutiennent cette analyse. Lors d’un Tournoi des Six Nations historiquement prolifique au début de 2025, Les Bleus ont marqué en moyenne plus de 42 points par match et ont remporté un point de bonus offensif dans chacun de leurs cinq matchs, en gagnant quatre. Umaga a également pointé le triomphe de Bordeaux en Ligue des Champions — remporté sans atteindre la finale du Top 14 — comme preuve de la profondeur et de l’expérience qui traversent le système français.

« C’est une équipe excitante à regarder. Ils ont retrouvé leur flair français, n’est-ce pas? Ils veulent jouer depuis tous les secteurs du terrain », a déclaré Umaga. « Ils cherchent toujours à attaquer quand il y a des opportunités, et avec la qualité des joueurs qu’ils ont… ils ont des gars expérimentés qui sont là depuis un moment, et je suis sûr qu’ils vont compter sur ces combinaisons. »

Il a également signalé un trait tactique spécifique auquel la Nouvelle-Zélande doit faire attention. « On a vu comment ils ont remporté cette finale; ils n’ont pas beaucoup de rucks, mais quand ils en ont, ils essaient de marquer des points dès que possible. C’est quelque chose dont nous devons être conscients, concentrés, et nous assurer que nous avons des réponses. »

Umaga a rejoint le staff d’entraîneurs des All Blacks après avoir quitté Moana Pasifika, prenant un rôle de défense en milieu de cycle de Coupe du Monde dans ce qui s’annonce comme l’une des campagnes les plus décisives du rugby néo-zélandais en mémoire récente.