Teichmann prédit une domination des Springboks face aux All Blacks dans la série Greatest Rugby Rivalry

L’ancien capitaine des Springboks Gary Teichmann a soutenu que les champions du monde sud-africains battront la Nouvelle-Zélande de manière convaincante lors de la série de quatre tests Greatest Rugby Rivalry, pointant la profondeur d’effectif inégalée de Rassie Erasmus comme facteur clé séparant les deux équipes.

Teichmann a fait sa prédiction lors du lancement du nouveau trophée RGR à Johannesburg, aux côtés de l’ancien capitaine des All Blacks Sean Fitzpatrick. L’occasion avait une portée personnelle pour Teichmann, qui a capitainé l’Afrique du Sud lors de la victoire historique de la Nouvelle-Zélande en 1996 sur le sol sud-africain — une défaite qu’il a reconnue lui faire encore mal.

« Le retour de la série ramène évidemment des souvenirs de 1996 », a déclaré Teichmann. « Ce n’est pas un record que vous mettez en avant en tant que capitaine, mais l’honneur de jouer dans cette série était très spécial. C’était une grande équipe des All Blacks. Il y avait des détails qui ont fait la différence. Globalement, la série a été décidée par un point. »

Teichmann a établi une distinction claire entre l’équipe des Springboks de 1996 et celle qu’Erasmus a construite aujourd’hui. À l’époque, l’Afrique du Sud naviguait avec la perte du capitaine de la Coupe du Monde 1995 Francois Pienaar et de plusieurs autres joueurs clés. Désormais, ils sont au sommet du rugby mondial.

« La différence maintenant, c’est que vous êtes en haut du classement », a-t-il dit. « Rassie a planifié à l’avance. Il dispose d’une large base de joueurs vraiment de qualité. Je pense qu’il peut constituer une équipe forte et une équipe et demie de joueurs avec lesquels il est à l’aise. Je pense qu’il est dans une très bonne position. »

Interrogé sur la possibilité que l’autosatisfaction puisse compromettre les chances de l’Afrique du Sud sur un calendrier exigeant de quatre matchs, Teichmann a reconnu le risque mais l’a rapidement écarté. « Cela pourrait être un facteur, mais je pense que Rassie est le type d’entraîneur qui ne le permettra pas. »

Au-delà du résultat, Teichmann a exprimé un véritable enthousiasme pour le format lui-même, arguant que le rugby professionnel a besoin de nouvelles compétitions pour soutenir l’intérêt du public. « Je pense que c’est excellent pour les joueurs. C’est quelque chose de différent, et c’est ce dont le rugby professionnel a besoin. Nous avons eu les mêmes compétitions pendant longtemps. »

La série débute à Ellis Park — un stade chargé d’histoire pour les deux nations. En 1996, c’était le seul terrain où l’Afrique du Sud a réussi à battre les All Blacks lors de cette série. Teichmann a noté la symétrie avec un manque de prétention caractéristique: « Je pense qu’Ellis Park a été bon pour les All Blacks face aux Springboks. C’est donc un bon endroit pour commencer. »

Lorsqu’on lui a demandé si la vengeance personnelle colorait sa prédiction, Teichmann a offert un sourire candide. « Toujours en espérant. Toujours en espérant. Ils sont vraiment une équipe phénoménale. Ils ont apporté beaucoup de joie à l’Afrique du Sud. »