Mo'unga forfait contre l'Écosse, les All Blacks gèrent les blessures en tournée de novembre

Richie Mo’unga ne sera pas disponible pour le test de la Nouvelle-Zélande contre l’Écosse à Murrayfield, a confirmé l’entraîneur principal des All Blacks Dave Rennie après avoir annoncé un groupe de 36 joueurs pour le Championnat des Nations, qui comprend la première finale inaugurale de la compétition. Le demi d’ouverture, qui a subi une déchirure au mollet lors d’un entraînement avant la série de la Coupe Bledisloe, a voyagé avec le groupe à Sydney pour des travaux de réadaptation avant de rejoindre la délégation en tournée.

« Richie ne sera pas disponible pour l’Écosse, » a déclaré Rennie. « Il a une bonne chance pour le Pays de Galles. Nous avons pris la décision qu’il était préférable de le faire venir. Il a une forte chance, évidemment du point de vue de la Coupe du Monde de Rugby, et je pense que nous avons fait un très bon travail autour de lui. Il a bien couru au cours de la dernière semaine, et nous continuerons à le préparer quand nous arriverons en Écosse. Mais probablement disponible pour le Pays de Galles. »

Patrick Tuipulotu est le seul joueur parmi un groupe de préoccupations liées aux blessures à manquer complètement la sélection. Le deuxième ligne a été mis à l’écart avec un problème au mollet, mais Rennie a indiqué que la décision était motivée par la concurrence pour les places plutôt que par la condition physique seule. « Il a été phénoménal contre l’Irlande, » a déclaré Rennie. « Il a eu une petite blessure au mollet. Il court complètement maintenant; il n’a pas encore fait de contact, mais il est techniquement disponible pour la sélection. Mais la qualité des joueurs que nous avons là en ce moment. »

Fehi Fineanganofo, Jordie Barrett et Leicester Fainga’anuku ont également manqué du temps en raison de blessures à court terme mais ont été inclus dans le groupe.

Le pilier Tyrel Lomax a été laissé à la maison après qu’un problème cervical persistant s’avère trop important à gérer en tournée. Rennie a confirmé que la décision a été prise pour permettre à Lomax un temps de réadaptation approprié, avec Siale Lauaki et Saula Fa’alogo fournissant une couverture en tant que piliers. « Tyrel a été troublé par la blessure au cou depuis un certain temps, » a déclaré Rennie. « Saula est un homme énorme; il a eu un excellent NPC, un grand scrummeur, peut frapper les choses et faire une présence. »

Au poste de talonneur, l’absence de Samisoni Taukei’aho ouvre la porte au retour d’Asafo Aumua aux côtés de George Bell et Bradley Slater, Rennie pointant le poste comme preuve de la profondeur croissante du groupe. « Bradley Slater a aussi eu une très bonne année, » a-t-il dit. « Donc nous commençons à avoir un peu de profondeur. »

La tournée de novembre de la Nouvelle-Zélande s’ouvre contre l’Écosse avant les matchs contre le Pays de Galles et d’autres engagements du Championnat des Nations, avec le calendrier de retour de Mo’unga qui sera étroitement surveillé compte tenu de la Coupe du Monde de Rugby à l’horizon.