Szafnauer estime que la FIA aurait dû sortir le drapeau rouge au GP de Grande-Bretagne

Charles Leclerc a remporté le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, mais la course s’est terminée sous le régime de la voiture de sécurité après que Max Verstappen ait immobilisé sa monoplace dans le gravier du virage Stowe au tour 48 sur 52 — et l’ancien directeur d’Alpine, Otmar Szafnauer, estime que la FIA a gaspillé une occasion d’offrir un véritable dénouement au public du circuit complet. George Russell a terminé deuxième pour Mercedes, Lewis Hamilton complétant un triplé Ferrari à la troisième place.

La voiture de sécurité a été déployée pour récupérer la monoplace immobilisée de Verstappen, et bien que la direction de course ait respecté les règlements concernant la procédure de libération des tours, le processus n’a pas laissé suffisamment de temps pour redémarrer la course avant le drapeau à damier. Szafnauer, s’exprimant sur le podcast High Performance Racing aux côtés du commentateur Jake Humphrey et de l’ancien ingénieur de course F1 Rob Smedley, a soutenu qu’un drapeau rouge aurait été à la fois légal et dramatiquement supérieur.

« J’ai appelé la FIA. J’ai parlé à Nikolas [Tombazis], et j’ai pensé que ce que Nikolas m’a dit était la raison pour laquelle ils l’ont fait. Et bien sûr, la FIA a suivi les règles actuelles, mais ils ont la possibilité de sortir le drapeau rouge », a déclaré Szafnauer.

« Ils auraient pu facilement sortir le drapeau rouge. Et quand je lui ai dit cela, il a répondu: ‘Sortir le drapeau rouge pour ça?’ J’ai dit: ‘Non, sortir le drapeau rouge pour les fans.’ Et si vous sortez le drapeau rouge pour les fans, vous ne faites rien qui contrevient aux règles. Il y a donc un moment où, si vous voulez que ce soit excitant à la fin et que vous voulez respecter les règles, ce que vous devriez faire, contrairement à 2021, sortez le drapeau rouge. »

La référence à 2021 porte un poids évident — la controverse d’Abu Dhabi cette année-là, au cours de laquelle le directeur de course Michael Masi s’est écarté de la procédure de libération des tours pour fabriquer un redémarrage en dernier tour, reste l’un des moments les plus contestés de l’histoire récente du sport. Le point de Szafnauer est qu’un drapeau rouge, contrairement à ce qui s’est passé à Abu Dhabi, aurait été un outil entièrement légitime.

La victoire de Leclerc était sa première de la saison 2026 et un résultat opportun pour Ferrari, bien que la manière dont la course s’est terminée a laissé beaucoup de spectateurs à Silverstone frustrés. Le débat sur la façon dont la direction de course équilibre l’intégrité sportive et le spectacle ne devrait pas s’éteindre rapidement.

La Formule 1 se rend maintenant à Spa-Francorchamps pour le Grand Prix de Belgique du 17 au 19 juillet.