Super Rugby : les franchises néo-zélandaises affichent toutes une croissance d'affluence à deux chiffres pour la deuxième année consécutive

Les cinq franchises Super Rugby de Nouvelle-Zélande ont toutes dépassé une croissance d’affluence de 10 % lors de la saison régulière 2026, marquant une deuxième année consécutive de gains d’assistance à deux chiffres. Le PDG Jack Mesley a confirmé les chiffres cette semaine, qualifiant la hausse collective de « bloody great news » et créditant l’investissement soutenu dans l’expérience matchday dans tous les clubs.

« En saison régulière, les cinq franchises néo-zélandaises ont eu une très bonne année. Elles vont toutes enregistrer une croissance à deux chiffres en affluence cette année, et c’est sur la base d’une croissance l’année dernière. C’est donc vraiment satisfaisant », a déclaré Mesley sur le programme radio Scotty and Izzy’s Sport Nation.

Le contexte a son importance financièrement. Contrairement à leurs homologues australiens et sud-africains, les franchises Super Rugby néo-zélandaises ne reçoivent aucune recette de diffusion, ce qui rend les revenus de guichet essentiels à leur viabilité commerciale. La croissance soutenue de l’affluence a donc des implications directes pour la santé à long terme de franchises comme les Blues, les Crusaders, les Hurricanes, les Chiefs et les Highlanders.

La hausse a été la plus visible à Christchurch, où le nouveau One New Zealand Stadium — Te Kaha — a affiché complet pour cinq matches consécutifs des Crusaders et pour l’intégralité de la Super Round. Le match de la 15e journée des Crusaders contre les Chiefs s’est vendu une semaine à l’avance, et les billets en libre accès pour la demi-finale contre les Hurricanes ont été épuisés en 20 minutes. Mesley n’a pas caché son enthousiasme: « Oh my god, how good is it seeing that stadium full? C’est un tel jalon pour la ville, pour les Crusaders et pour la compétition. »

Au-delà de Christchurch, Mesley a mis en avant les Hurricanes pour avoir révisé la tarification de la restauration et des boissons, investi massivement dans le divertissement avant et à la mi-temps, et repensé leur stratégie globale de billetterie. Les Blues ont également reçu des éloges, le nouveau PDG Karl Budge étant crédité pour « vraiment bouger et secouer les choses » et poursuivre une expérience de stade segmentée conçue pour attirer différents groupes d’audience.

Mesley a pris soin de tempérer l’optimisme. « Nous le disons en sachant que nous avons encore un long chemin à parcourir », a-t-il noté, reconnaissant que la reprise post-Covid reste un travail en cours même si la trajectoire pointe fermement vers le haut.

Avec les séries éliminatoires maintenant en cours, commençant à Wellington, l’élan construit pendant la saison régulière fera face à son test le plus sévère en termes à la fois de performance sur le terrain et d’engagement continu des supporters.