L'Irlande peut renverser les All Blacks à Eden Park et s'emparer de la deuxième place du classement mondial

L’Irlande a l’occasion de mettre fin à l’un des records les plus durables du rugby en affrontant la Nouvelle-Zélande à Eden Park, un stade où les All Blacks n’ont pas perdu depuis la victoire de la France en juillet 1994 — une série s’étendant sur 32 ans et 52 matchs. L’équipe d’Andy Farrell arrive en se classant à seulement 1,72 point de classement et une place derrière ses hôtes au classement mondial de World Rugby.

La proximité des deux équipes au classement confère au match un poids supplémentaire au-delà du record historique. Une victoire pour l’Irlande les propulserait à la deuxième place, avec un classement projeté de 90,49 points — montant à 91,08 si la marge de victoire dépasse 15 points. Le classement de la Nouvelle-Zélande pourrait chuter jusqu’à 89,28 en cas de défaite lourde.

Le tableau des classements au sommet est encore compliqué par le match simultané à domicile de l’Afrique du Sud contre le Pays de Galles. Les Springboks occupent la première place depuis septembre de l’année dernière, mais si l’Irlande ou la Nouvelle-Zélande gagnent par 16 points ou plus — et que l’Afrique du Sud perd d’une manière ou d’une autre face à une équipe galloise classée 11 places en dessous — la première place pourrait changer de mains. Ce scénario est considéré comme hautement improbable compte tenu de la position actuelle des deux équipes dans leurs cycles de développement respectifs; le Pays de Galles a remporté sa dernière victoire en Afrique du Sud à Bloemfontein en 2022.

Ailleurs au classement, la France ne peut pas améliorer sa quatrième place quel que soit son résultat contre le Japon. L’Angleterre, actuellement cinquième, ne peut progresser que si elle bat l’Argentine et que la France perd simultanément. L’Écosse, quant à elle, a l’occasion d’égaler son plus haut classement de tous les temps, la cinquième place — une position qu’elle a brièvement occupée il y a quinze jours après sa victoire contre l’Argentine — bien que ce résultat dépende de sa marge de victoire contre les Fidji et des résultats ailleurs.

L’Argentine, classée septième, échangerait sa place avec l’Angleterre si Los Pumas remportent leur match, seulement trois jours après la demi-finale de la Coupe du Monde FIFA de leur pays. L’Australie risque de descendre sous l’Italie si elle perd contre les Azzurri pour une troisième fois consécutive, ce qui serait également le dernier match de Joe Schmidt en tant qu’entraîneur principal.

Au bas du tableau, le Portugal, le Chili et le Zimbabwe ont tous l’occasion d’atteindre leurs plus hauts classements de tous les temps lors de la troisième journée de la Coupe du Monde des Nations de World Rugby, tandis que la Roumanie risque de chuter à un niveau historiquement bas.