Jamie George menace de faire quitter le terrain à l'Angleterre en cas de racisme en Argentine

Jamie George a averti que l’Angleterre quittera le terrain si des abus raciaux sont dirigés contre ses joueurs lors du Test de samedi contre l’Argentine à l’Estadio Unico Madre de Ciudades, un an après qu’une enquête de World Rugby ait confirmé qu’Asher Opoku-Fordjour et Chandler Cunningham-South ont été victimes d’abus raciaux de la part d’un petit groupe de supporters lors de la victoire 22-17 de l’Angleterre à San Juan.

Le capitaine de l’Angleterre a déclaré que l’équipe a déjà discuté de plans d’urgence et est prête à agir de manière décisive. « Si quelque chose comme cela se produisait, cela mérite la réaction la plus ferme », a déclaré George. « Il n’y a pas de place pour cela dans le monde et je suis incroyablement attaché à cette question. Nous avons eu des discussions autour du ‘et si?’. J’espère vraiment — et je suis optimiste — que l’Union de Rugby Argentine a pris cela très au sérieux. En même temps, nous avons un plan B si ce n’est pas le cas. »

George a précisé que la première étape de l’Angleterre serait d’informer l’arbitre afin que les protocoles formels puissent être déclenchés, tout en soulignant que des mesures supplémentaires — jusqu’à et y compris quitter le terrain — restent envisagées. Il a ajouté qu’il consulte directement les membres de l’équipe d’origine mixte, notamment Opoku-Fordjour, qui figure sur le banc pour le match de samedi, avant de finaliser toute réaction.

« C’est quelque chose dont je me souviendrai pour le reste de ma vie quand j’ai appris ce qui s’était passé — et ce n’était pas dirigé contre moi », a déclaré George, qui était présent à San Juan malgré son retrait tardif de l’équipe de départ après avoir été appelé pour la tournée des Lions en Australie. « C’était dirigé contre mes coéquipiers et je tiens à mes coéquipiers plus que tout. »

L’Union de Rugby Argentine a fourni des assurances à World Rugby que l’incident était isolé, mais George a clairement indiqué que l’Angleterre ne s’appuie pas uniquement sur ces garanties. « Je vais voir Asher parce que ce n’est pas juste ma décision à prendre — les abus n’étaient pas dirigés contre moi », a-t-il déclaré.

L’Angleterre a remporté les cinq rencontres contre l’Argentine sous la direction de l’entraîneur Steve Borthwick, y compris un choc de novembre à l’Allianz Stadium qui a été éclipsé par une altercation en tunnel impliquant l’ailier Tom Curry et l’entraîneur des Pumas Felipe Contepomi. George a reconnu que la rivalité s’est intensifiée, décrivant les rencontres contre l’Argentine comme « une occasion spéciale » du calendrier international.