Honey Kerslake, fille de la légende des All Blacks Jerry Collins, signe son premier contrat professionnel avec Exeter Chiefs

Honey Kerslake, 18 ans, fille de la légende des All Blacks Jerry Collins, a signé son premier contrat professionnel senior avec Exeter Chiefs en Premiership Women’s Rugby.

Collins, qui a remporté 48 sélections pour la Nouvelle-Zélande et a participé à deux Coupes du Monde de Rugby, a été tué dans un accident de voiture en France en 2015 alors qu’il jouait pour Narbonne. Sa fille a parlé ouvertement du rôle que sa mémoire joue dans sa carrière. « Son inspiration a été l’un de mes plus grands moteurs pour jouer au rugby », a déclaré Kerslake à Six Nations Rugby en avril. « Ma famille en Nouvelle-Zélande raconte toujours des histoires de tout ce qu’il a apporté à sa communauté, sur et en dehors du terrain. »

Kerslake a grandi dans le North Devon et a commencé le rugby à 10 ans à Ilfracombe RFC avant de passer à Crediton pour son rugby des moins de 15 ans. Elle s’est développée en tant que troisième ligne combative et polyvalente, et cette année est devenue la seule joueuse appelée directement de l’équipe d’Angleterre des moins de 18 ans à l’équipe des moins de 21 ans — une distinction que son nouveau club considère comme très significative.

Elle vient de terminer ses A-Levels à Exeter College, où elle faisait partie de l’équipe qui a remporté l’ACE Girls League à Allianz Stadium l’année dernière, et rejoindra Chiefs pour leur préparation estivale.

Oli Bishop, entraîneur adjoint d’Exeter, a déclaré que le club suivait Kerslake de près par le biais de son système de formation. « Honey est clairement une joueuse exceptionnelle qui a bénéficié de notre système de formation à Exeter College. Elle faisait également partie de notre équipe des moins de 23 ans et a déjà entraîné avec nous cette saison, nous l’avons donc suivie de près. »

Bishop a souligné la rareté de son appel dans deux catégories d’âge. « Honey a été la seule joueuse appelée des moins de 18 ans aux moins de 21 ans cette année, ce qui est significatif à cet âge. Nous avons hâte de la voir se développer dans l’environnement d’Exeter Chiefs et de la soutenir dans ses premiers pas en tant que joueuse de rugby professionnel. »

Kerslake a déclaré qu’elle était prête pour le défi à venir. « Je suis enthousiaste et reconnaissante de commencer ce nouveau chapitre avec Chiefs pour me challenger et progresser en tant que joueuse. »