Stella remet en question l'excuse budgétaire de Mercedes : « Je ne vous crois pas »

Le directeur d’équipe de McLaren Andrea Stella a ouvertement remis en question l’affirmation de son homologue de Mercedes Toto Wolff selon laquelle les contraintes budgétaires empêchent les Silver Arrows d’accélérer les améliorations de leur monoplace, déclarant aux journalistes après le Grand Prix des Pays-Bas: « J’aimerais vous croire, mais en réalité je ne vous crois pas. »

Ces remarques interviennent après un revirement brutal au classement des constructeurs 2026. Ferrari et McLaren ont chacun remporté deux victoires ces dernières semaines après avoir apporté des améliorations aérodynamiques significatives à leurs monoplaces, exerçant une pression croissante sur Mercedes, qui dominait précédemment la saison. En contraste, Mercedes n’a introduit qu’un flux modeste de mises à jour aérodynamiques, un package de développement plus important n’étant pas attendu avant le Grand Prix de Bahreïn en octobre.

Cet calendrier laisse Mercedes exposée sur trois manches consécutives en Italie, Espagne et Azerbaïdjan avant l’arrivée de la mise à niveau. Wolff a reconnu la situation après le Grand Prix des Pays-Bas, arguant que les dépenses de son équipe étaient verrouillées par la façon dont Brackley avait réparti son allocation de budget plafonné de 215 millions de dollars sur l’année. « Nous n’avons pas l’argent pour mettre des développements sur la voiture », a déclaré Wolff, ajoutant que les rivaux qui ont dépensé massivement en début de saison pourraient se trouver contraints plus tard.

Stella, cependant, a pointé du doigt une disposition spécifique de la réglementation du budget plafonné qu’il estime contredit cet argument. Les changements aux règles de l’unité de puissance 2027 — qui modifient la répartition énergétique à 57 pour cent de combustion et 43 pour cent électrique — s’accompagnent d’une allocation supplémentaire de 3 millions de dollars que les équipes peuvent appliquer à leur période de reporting 2026 ou 2027 pour aider à financer la transition.

« Toutes les équipes auront une allocation dans leur reporting pour le budget plafonné », a déclaré Stella. « Et si je ne me trompe pas, c’est environ trois millions que vous pouvez utiliser dans le reporting 2026 pour les calculs du budget plafonné. Je suis sûr que Mercedes, ayant vu que ses rivaux élèvent le niveau, je suis sûr qu’ils vont maintenant utiliser leur développement qui se fait certainement en arrière-plan. »

Stella a également suggéré que l’écart entre la performance en soufflerie de Mercedes et ce qui circule actuellement en piste est probablement significatif, laissant entendre que l’équipe dispose de plus de ressources que ne l’indiquent les commentaires publics de Wolff. « Je suis sûr que la voiture en soufflerie est bien plus rapide que la voiture qu’ils ont en piste et ils voudront » la déployer, a-t-il déclaré.

L’échange marque une escalade notable de la rivalité publique entre les deux équipes alors que le championnat entre dans sa période la plus chargée du calendrier.