Smith soutient le déménagement à Murrayfield pour dynamiser Glasgow avant la demi-finale de l'URC contre les Bulls

L’entraîneur de Glasgow Warriors, Franco Smith, a minimisé les perturbations causées par le déménagement de leur demi-finale du Championnat d’Irlande et d’Écosse contre les Bulls à Murrayfield le 6 juin, affirmant que le changement vers le stade national du rugby écossais a été accueilli dès le départ plutôt que traité comme un revers.

Scottstoun, le terrain habituel de Warriors, n’est pas disponible après avoir été réquisitionné par les organisateurs des Jeux du Commonwealth 2026. Plutôt que de considérer le stade national d’Édimbourg comme un compromis neutre, Smith l’a présenté comme une amélioration en termes d’atmosphère.

« Ce n’a jamais été une considération, ce n’a même pas été mentionné, le fait que nous ne jouerions pas à Scotstoun, » a déclaré Smith. « C’était toujours dès le départ une question d’être enthousiaste à l’idée d’aller jouer au cœur du rugby écossais. »

Smith a apporté un seul changement à la composition de départ qui a battu Connacht lors du quart-de-finale de la semaine précédente, avec Gregor Hiddleston remplaçant Johnny Matthews, qui est indisponible en raison d’une élongation du quadriceps. Plus encourageant pour les têtes de série, le demi de mêlée George Horne s’est remis d’une blessure à la main pour conserver sa place, tandis que l’arrière écossais Jamie Dobie revient sur le banc après avoir manqué l’action depuis février en raison d’un problème à l’épaule.

« La main de George était une vraie préoccupation en début de semaine et je suis simplement reconnaissant qu’il ait progressé si bien, » a déclaré Smith. « C’est bon d’avoir Dobie prêt et les tests finaux approuvés, donc nous sommes enthousiastes de les avoir disponibles. Ils apportent beaucoup d’énergie. »

Glasgow affrontera une équipe des Bulls qui a remporté cinq matches consécutifs depuis sa défaite contre Warriors à Scotstoun en Ligue des Champions au seizième de finale début avril. Smith a reconnu que la franchise basée à Pretoria a considérablement progressé depuis cette défaite, bénéficiant d’une série de matchs à domicile en altitude.

« C’est une équipe de haut niveau, » a déclaré Smith. « Depuis, ils ont joué contre les Scarlets et ont ensuite eu une belle période à domicile où ils ont joué régulièrement en haute altitude, et évidemment ils ont ensuite réussi à enchaîner une bonne série de matchs. Ils ont gagné en confiance. »

Smith est allé plus loin dans son évaluation, décrivant les Bulls comme l’une des équipes les mieux dotées en ressources de la compétition. « Ce sont l’une des meilleures équipes, sinon la meilleure équipe en termes de ressources, de la compétition, » a-t-il déclaré — une concession notable de la part de l’entraîneur de l’équipe qui a terminé la saison régulière en tant que leader de l’URC.