Skivington salue l'attitude de Byrne alors que son départ de Gloucester et son transfert à Perpignan se précisent

Le temps de Ross Byrne à Gloucester semble toucher à sa fin, les négociations pour un transfert vers Perpignan, club de Top 14, étant bien avancées, bien que l’entraîneur George Skivington ait refusé de confirmer les détails lorsqu’on lui a demandé directement l’avenir de l’international irlandais.

Byrne, 31 ans, a rejoint Gloucester en provenance de Leinster l’été dernier dans un transfert très médiatisé, mais a eu du mal à s’adapter au style de jeu du club. L’émergence de Charlie Atkinson comme demi d’ouverture titulaire a effectivement mis fin à sa participation, Byrne étant absent de tous les groupes de match depuis février. Il lui reste deux ans de contrat, rapporté à 370 000 livres par saison.

« Je ne peux honnêtement rien dire. Vous en savez probablement plus que moi », a déclaré Skivington. « Comme vous le savez, il y a toujours des éléments qui bougent, n’est-ce pas? Il y a des choses qui se passent bien, mais je ne peux vraiment pas commenter les circonstances individuelles de quelqu’un. »

Skivington a pointé la forme d’Atkinson comme raison principale des opportunités limitées de Byrne, notant la structure du calendrier de la Gallagher Premiership comme contrainte supplémentaire. « Charlie a eu une saison exceptionnelle et avec la façon dont la saison se déroule, vous avez deux matchs de Premiership, une pause, deux matchs de Premiership, donc vous n’avez pas vraiment besoin de rotation à moins que vous soyez dans un autre tournoi. Le temps de jeu a été limité, et il est évidemment frustré par cela. C’est un joueur de rugby compétitif, mais l’avenir des joueurs est toujours entre leurs mains, et ils doivent prendre leurs propres décisions. »

Malgré son absence complète du groupe de match, Skivington a été catégorique dans ses éloges concernant la conduite de Byrne au sein du groupe. « Ross a été très, très bon. Il s’est entraîné chaque jour et a été positif. Il a travaillé sur les jeux adverses et c’est un joueur de haut niveau, mais nous avons un certain nombre de joueurs qui se retrouvent dans ces positions où ils ne peuvent pas entrer dans l’équipe, surtout en fin de saison. »

« Il a dirigé l’équipe réserve, travaillant sur les jeux adverses, et s’est investi énormément. Il n’a pas laissé cela affecter la mentalité du groupe, et on est toujours sympathique avec les gars, surtout s’ils ont fait un grand transfert et que ce n’est pas le moment où ils le souhaitaient. »

Byrne a remporté un Grand Chelem avec l’Irlande il y a trois ans et a remporté cinq titres du Championnat d’Irlande et d’Écosse pendant son passage à Leinster. Un transfert à Perpignan représenterait un changement de direction important, le menant vers un club qui lutte pour la pertinence en Top 14 plutôt que de concourir au plus haut niveau du rugby européen.