Simon Parker reconnaît que les Springboks ont été simplement meilleurs après l'égalité de la série aux All Blacks au Cap

Simon Parker a refusé de chercher des excuses après que les Springboks aient égalisé la série Rugby’s Greatest Rivalry contre les All Blacks au DHL Stadium au Cap, reconnaissant que l’Afrique du Sud était simplement la meilleure équipe de la soirée.

L’équipe de Rassie Erasmus a ouvert le score en moins de deux minutes et n’a jamais relâché le contrôle, étouffant les All Blacks tout au long du match. Des essais tardifs de Leroy Carter et Will Jordan ont donné au score une apparence plus compétitive, mais le retour est arrivé trop tard pour changer l’issue.

Parker, qui a obtenu sa première titularisation en Test sous l’entraîneur principal Dave Rennie dans ce match — après être entré en jeu lors de la victoire 17 points des All Blacks à Ellis Park le week-end précédent — a été sélectionné devant Peter Lakai, Wallace Sititi, Ethan Blackadder et Patrick Tuipulotu pour le poste de titulaire au n°6.

« Je pense que c’est juste du rugby international, n’est-ce pas? » a déclaré le troisième ligne aile des Chiefs de 26 ans. « Ces petits détails que vous ne maîtrisez pas, ils sont capables de les capitaliser et probablement de les convertir en points plus qu’ils ne l’ont fait la semaine dernière. Ils ont eu un bon départ. »

Parker a reconnu que le bon départ des Springboks n’était pas une surprise, mais a estimé que les All Blacks ont égalé l’Afrique du Sud physiquement avant que la mêlée fermée s’avère décisive. « Je pense que nous avons bien réagi ce soir. Nous les avons égalés physiquement, mais ils ont pu nous mettre sous pression à la mêlée fermée et convertir cela en points, et c’était la différence à la fin. »

Malgré la défaite, Parker a été direct en acceptant la responsabilité. « Il n’y a pas d’excuse pour notre performance ce soir. Ils étaient simplement la meilleure équipe du jour », a-t-il déclaré, avant de pointer vers le match décisif de la série comme motivation immédiate. « Il n’y a pas de plus grand motivateur que la défaite. Le bon côté, c’est que nous avons un autre week-end, un autre match pour nous préparer, et c’est là que notre attention se portera. »

Le troisième ligne aile des Chiefs a identifié un point positif dans la performance — l’impact du banc des All Blacks tard dans le match. « La capacité de notre banc à entrer en jeu et faire la différence — n’importe lequel de ces gars pourrait être titulaire chaque semaine. Vous avez vu cela à la fin », a-t-il déclaré.

Avec la série désormais égale à un match partout, les deux équipes se dirigeront vers le troisième Test décisif avec la pression de la rivalité pleinement restaurée.