Jones mise sur Kitahara et Komura comme demi d'ouverture pour le Tournoi des Nations du Japon

Eddie Jones a sélectionné deux demi d’ouverture largement inexpérimentés pour le Tournoi des Nations de novembre du Japon, les options établies du Brave Blossoms à la charnière étant soit blessées, soit indisponibles pour les matchs face au Pays de Galles, l’Angleterre et l’Écosse.

Riku Kitahara de Honda Heat, qui n’a jamais porté le maillot du Japon, rivalisera pour le poste de titulaire avec Shinya Komura de Toyota, dont la seule expérience internationale se limite à trois sélections — la dernière en tant que remplaçant face à la Géorgie en novembre 2024.

La main de Jones a été forcée par l’absence de Seungsin Lee, qui était le meilleur marqueur du rugby mondial en 2025 et avait été le demi d’ouverture de première ligne du Japon pendant plusieurs saisons avant de se blesser lors de la victoire 22-13 de Kobelco Kobe Steelers en finale du Rugby League One Championship face à Kubota Spears en mai. Pendant ce temps, Ryunosuke Ito — l’étudiant de 21 ans qui a été lancé dans son premier match professionnel en juillet lors de la Série de l’hémisphère sud et qui a impressionné lors d’une victoire 27-10 face à l’Italie — ne sera pas libéré par l’université Meiji, qui le réclame pour le Championnat universitaire Kanto.

Jones a également résisté aux appels pour sélectionner l’arrière de Kobe Steelers Shunsuke Uenobo et le demi d’ouverture de Black Rams Tokyo Ichigo Nakakusu, optant plutôt pour faire émerger de nouveaux talents — une caractéristique de son mandat. Le Japon a accordé des débuts à plus de joueurs que toute autre grande nation en 2025, avec 23 au total.

L’effectif de 35 joueurs contient trois joueurs sans sélection: Kitahara est rejoint en ligne arrière par Riku Tokita, tandis que Miu Austin Moriyama obtient un premier appel parmi les avants. Il s’agit d’un groupe de recrues notablement plus petit que les 13 joueurs sans sélection inclus dans l’effectif de la Série de l’hémisphère sud du Japon plus tôt cette année.

Effectif du Tournoi des Nations du Japon pour novembre:

Avants: Sojiro Otsuka, Yota Kamimori, Sena Kimura, Kenji Sato, Mamoru Harada, Kanato Hirano, Ryosuke Iwaihara, Shuhei Takeuchi, Keijiro Tamefusa, Jack Cornelsen, Michael Stolberg, Warner Dearns, Ruan Botha, Harry Hockings, Ben Gunter, Tiennan Costley, Kanji Shimokawa, Esei Ha’angana, Miu Austin Moriyama.

Ligne arrière: Naito Saito, Kenta Fukuda, Shinobu Fujiwara, Shinya Komura, Riku Kitahara, Yuki Ikeda, Samisoni Tua, Dylan Riley, Chisu Lee, Charlie Lawrence, Kippei Ishida, Kazuma Ueda, Riku Tokito, Koga Nezuka, Inoke Burua, Takuro Matsunaga.