Sheehan prend la tête de l'Irlande pour le tour du Championnat des Nations après la blessure de Doris

Dan Sheehan capitainera l’Irlande pour la première fois lors de leur tournée de trois matchs du Championnat des Nations après que Caelan Doris ait été écarté avec une blessure au pied, le premier match de la série se déroulant contre l’Australie à Sydney le samedi 4 juillet.

Le talonneur de Leinster, âgé de 27 ans, a révélé que l’appel lui a été communiqué immédiatement après la victoire 36-7 de sa province en finale de l’URC contre les Pretoria Bulls le mois dernier — guère le cadre le plus sobre. « Je me souviens d’avoir reçu l’appel le deuxième jour des célébrations de l’URC et cela ne m’a pas déstabilisé du tout », a déclaré Sheehan aux journalistes. « J’étais surtout déçu pour Caelan à ce moment-là. »

Sheehan s’est empressé de présenter le capitanat comme une responsabilité collective plutôt qu’une élévation personnelle, soulignant la profondeur du leadership déjà présente dans l’effectif d’Andy Farrell. « Nous avons déjà un excellent groupe de leaders dans cet effectif, donc je pense que c’est juste une bonne occasion pour moi de développer mes propres compétences personnelles mais aussi de maîtriser l’effectif pendant un mois complet en tournée, ce qui a été agréable. »

Le calendrier de l’Irlande les mène de Sydney au McDonald Jones Stadium à Newcastle, où ils affronteront le Japon le 11 juillet, avant que la tournée se conclue la semaine suivante contre la Nouvelle-Zélande à Auckland. C’est la première action compétitive de l’équipe depuis sa deuxième place au Tournoi des Six Nations, leur seule défaite de cette campagne survenant contre la France lors du match d’ouverture.

Avec cette défaite contre la France encore fraîche, Sheehan a reconnu l’importance d’un bon départ. « En repensant au Tournoi des Six Nations, nous avons bien démarré au Portugal, nous pensions avoir une excellente semaine de préparation et nous n’avons évidemment pas montré notre meilleure version le jour du premier match en France », a-t-il déclaré.

« Nous devons nous assurer que la préparation soit la même, nous devons avoir ce même sentiment et explorer tous les détails. En même temps, c’est un peu de simplifier les détails maintenant dans la dernière semaine et de nous assurer que nous sommes juste concentrés sur la présentation appropriée — les bases du jeu, la physicalité et nous assurer que vous êtes prêt à travailler dur. »

Sheehan a ajouté que sa préoccupation principale avant la tournée a été de maintenir l’effectif concentré sans le surcharger. « C’a été mon objectif les deux dernières semaines, juste m’assurer que les gars sont attentifs et pas trop intimidés par les détails. »