Savea avertit les All Blacks : les Springboks blessés seront bien plus dangereux au Cap

Ardie Savea a mis en garde l’effectif des All Blacks avant le deuxième Test de samedi contre l’Afrique du Sud au Cap, avertissant que la réaction des Springboks à leur défaite du premier match sera féroce et que la Nouvelle-Zélande ne peut pas se permettre le début de match lent qui a failli lui coûter cher à Johannesburg.

La Nouvelle-Zélande a remporté une victoire historique au premier Test la semaine dernière, résistant à un assaut intense des Springboks en début de match avant que trois essais en deuxième mi-temps ne scellent le résultat. Cheslin Kolbe avait donné l’avance à l’Afrique du Sud après la pause, mais les All Blacks ont finalement remporté une victoire convaincante pour prendre l’avantage 1-0 dans la Rivalité la plus grande du rugby.

Malgré le résultat, Savea a été franc sur les domaines nécessitant une amélioration. « Je pense que notre début, pour commencer », a-t-il déclaré aux journalistes à la veille du match. « L’Afrique du Sud — une équipe de classe mondiale — a démarré physiquement, de manière dominante. Je ne pense pas que nous nous en sortirons si nous commençons comme ça à nouveau. Donc nous devons nous présenter, mais aussi être précis. »

Le capitaine des All Blacks s’est explicitement appuyé sur l’histoire récente pour encadrer la menace, les souvenirs du Test de Wellington de l’année dernière — quand les Springboks ont infligé une lourde défaite à la Nouvelle-Zélande — résonnant clairement dans la réflexion de l’équipe.

« Nous savons tous ce qui s’est passé avant, par le passé. C’est une équipe dangereuse, dangereuse et c’est un témoignage de la qualité qu’ils ont partout », a déclaré Savea. « Nous comprenons la menace. Nous comprenons la bête blessée. Nous comprenons que quand on perd, tout est amplifié. »

Savea a passé vendredi matin à rencontrer les supporters des All Blacks au Cap, où une rencontre s’est démarquée. Une famille avait voyagé de Namibie spécifiquement pour l’occasion, et leur fils — également prénommé Ardie — a pu rencontrer son homonyme dans ce que le capitaine a décrit comme un moment plus grand que le rugby.

Malgré la chaleur de l’engagement envers les supporters, Savea a été prudent pour ne pas laisser l’atmosphère positive engendrer de la complaisance. Il a gardé son message strictement concentré sur la performance requise samedi soir.

« Nous devons juste être précis et rester disciplinés, ne pas les laisser dans les zones du terrain où ils veulent jouer », a-t-il dit. « C’est bien beau de ma part d’en parler maintenant, mais nous devons nous présenter. »