Sanderson soutient Jibulu pour forcer sa sélection en Angleterre après un match impressionnant face à Saracens

Nathan Jibulu a livré une performance que le directeur du rugby de Sale, Alex Sanderson, estime capable de propulser le talonneur de 23 ans sur la scène internationale, alors que les Sharks ont remporté une victoire 21-17 en Gallagher Premiership face à Saracens à StoneX Stadium. L’entraîneur principal de l’Angleterre, Steve Borthwick, était présent alors que Jibulu était désigné homme du match, ajoutant de l’urgence à la conversation de sélection avant la Coupe du Monde de Rugby de l’année prochaine.

Sanderson a été enthousiaste dans ses éloges, décrivant Jibulu comme un « rouleau compresseur » qui « a causé du chaos sur le terrain » tout en réussissant son travail en touche. « Chaque fois que vous regardez Nathan jouer, il fait l’impact », a déclaré Sanderson. « Il a été immensément puissant. Vous pouvez vous en sortir en étant rapide et habile en Premiership, mais c’est un autre niveau en termes de puissance requise au niveau international — et il possède cette capacité. »

Le timing de cette performance ne pouvait pas être plus significatif. Le capitaine de l’Angleterre Jamie George était absent de l’effectif de Saracens avec un problème de pubis, tandis que son adjoint Theo Dan a dû quitter le terrain blessé pendant le match. Luke Cowan-Dickie de Sale a été ménagé pour gérer ses genoux, laissant le poste de talonneur conspicuement ouvert. « Il y a eu beaucoup de rotation entre Cowan-Dickie et George, et avec l’Angleterre qui souhaite se préparer pour une Coupe du Monde, ce pourrait être le moment pour lui », a ajouté Sanderson.

La victoire elle-même témoignait de la résilience de Sale. Les visiteurs ont été réduits à 13 joueurs pendant trois minutes de la première mi-temps après que Jacques Vermeulen ait reçu un carton rouge de 20 minutes pour un plaquage haut et qu’Alex Lozowski ait été simultanément mis au banc pour la même infraction. Malgré le désavantage numérique, Sale a dominé la deuxième mi-temps pour assurer une victoire sur un terrain où ils avaient perdu 13 de leurs 15 visites précédentes.

« La résilience engendre la confiance et favorise la croyance », a déclaré Sanderson. « Ils ont maintenant la certitude qu’ils peuvent traverser des moments comme celui-ci. »

Pour Saracens, le résultat a été un revirement brutal après une victoire impressionnante en première journée face à Leicester Tigers. L’entraîneur Joe Shaw a reconnu que son équipe n’avait pas trouvé son rythme. « Nous n’avons vraiment pas pu entrer dans notre flux, c’est la vérité », a-t-il déclaré. « Crédit à Sale — ils sont venus et ont tenu bon. Ils ont eu de l’adversité mais ils ont continué. Nous devons l’accepter et avancer. »