Les All Blacks perdent leur demi d'ouverture Ruben Love pour le reste de 2026

Ruben Love a été déclaré forfait pour le reste de 2026 après que les All Blacks ont confirmé que le demi d’ouverture des Hurricanes devra subir une intervention chirurgicale pour une blessure aux ligaments de la cheville, contractée lors de la tournée de l’équipe en Afrique du Sud.

Love s’était imposé comme le demi d’ouverture préféré de l’entraîneur principal Dave Rennie avec six titularisations en Test cette année, gagnant la confiance du staff malgré la disponibilité d’options expérimentées comme Beauden Barrett, Damian McKenzie et Richie Mo’unga. La blessure, une récurrence d’un problème à la cheville apparu lors de la saison Super Rugby Pacific, met fin à sa participation à la série de la Bledisloe Cup contre l’Australie.

« Ruben Love devra subir une intervention chirurgicale après avoir subi une blessure aux ligaments de la cheville, le rendant indisponible pour le reste de l’année », indique un communiqué des All Blacks. « Nous souhaitons à Ruben tout le meilleur pour son intervention et sa récupération. »

Aaron Cruden, ancien demi d’ouverture des All Blacks et désormais entraîneur adjoint à Waikato, a exprimé sa sympathie pour le demi d’ouverture champion du Super Rugby Pacific 2026. « Je suis dévasté pour Rube, car il l’a mérité par sa façon de jouer et sa conduite lors du Super Rugby », a déclaré Cruden. « Quel test que d’aller se confronter aux champions du monde en Afrique du Sud. Je pense que nous pensons tous à Ruben en ce moment, en espérant qu’il se rétablisse très rapidement. »

John Afoa, ancien pilier des All Blacks, a reconnu le timing difficile de ce revers, Love étant en position de poursuivre son élan avant une année de Coupe du Monde. « Il était là-bas en Afrique du Sud face aux meilleurs du monde, et il serait revenu pour les Test contre l’Australie et aurait vraiment trouvé de la confiance avant l’année de la Coupe du Monde », a déclaré Afoa. « Je suis sûr qu’il sera déçu, mais c’est le genre de gamin qui semble assez jeune pour rebondir avec le sourire. »

Jeff Wilson, ancien ailier des All Blacks, a souligné la préoccupation plus large concernant l’historique des blessures de Love. « C’est dommage, car c’est un joueur qui a déjà eu un certain nombre de blessures au cours de sa carrière, et juste au moment où il commence à construire sa confiance dans le maillot — il a mené les Hurricanes à un titre — c’est dévastateur pour lui car il faisait tellement de progrès », a déclaré Wilson. « L’expérience qu’il acquérait, maintenant il va devoir attendre plus longtemps. Il va presque devoir se remettre à ce niveau de forme, et ce ne sera pas facile. »

Avec Love sur le banc de touche, Rennie devra désormais compter sur Barrett, McKenzie ou Mo’unga pour occuper le poste de demi d’ouverture lors de la Bledisloe Cup, alors que la Nouvelle-Zélande commence ses préparatifs pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 à domicile en Australie.