Sainz accepte la pénalité « juste » après son accrochage avec Albon au Grand Prix des Pays-Bas

Carlos Sainz a accepté une pénalité de 10 secondes comme juste après un blocage au freinage au virage 1 et une collision avec son coéquipier Williams Alex Albon lors des derniers tours du Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, anéantissant les minces espoirs de points des deux pilotes.

Avec quatre tours restants, Sainz s’est positionné pour défendre la trajectoire intérieure alors qu’Albon tentait de le dépasser par l’extérieur. Une bosse à l’apex a surpris Sainz en plein freinage, provoquant un blocage du pneu avant qui a envoyé la voiture tout droit dans le flanc d’Albon. Le contact a endommagé le plancher de la FW47 d’Albon, le forçant à s’arrêter aux stands, tandis que Sainz recevait la pénalité de temps.

« C’était une pénalité juste, » a déclaré Sainz. « J’avais des pneus durs vraiment usés, je luttais beaucoup avec la voiture, avec le rythme de la course. Et quand j’ai freiné à l’intérieur, il y avait une énorme bosse à l’intérieur du virage 1. Plus on est à l’intérieur, plus elle est importante. Dès que j’ai touché les freins, j’ai bloqué et j’ai entraîné Alex avec moi, ce qui est le pire résultat possible pour cette course, car ce n’est pas comme si nous nous battions pour quelque chose de grand. Mes excuses à lui, car c’est la dernière chose que je voulais. »

Albon a réagi avec mesure, notant que l’incident était clairement involontaire. « Ce n’est pas du Verstappen et Ricciardo — c’est moins grave que ça, » a-t-il dit, en référence à la collision entre les deux anciens pilotes Red Bull au Grand Prix d’Azerbaïdjan 2018. « C’était simplement de sa faute. Je l’ai vu bloquer, donc j’ai immédiatement essayé de le suivre en ligne droite. Mais nous avons eu un contact, et mon plancher était pas mal endommagé, donc nous avons dû nous arrêter. »

Au moment du choc, les deux pilotes Williams roulaient 15e et 16e, devant seulement Sergio Perez de Cadillac, ce qui a atténué le coup sportif immédiat. Néanmoins, Albon était visiblement frustré par ce qu’il considérait comme une occasion manquée pour Williams de mettre fin à une longue disette de points. L’équipe n’a pas marqué depuis le Grand Prix de Monaco début juin — un écart de plus de deux mois.

« La plus grande frustration, c’est la course elle-même, car je pense que nous avions une bonne course, » a déclaré Albon. « Nous étions devant Fernando pendant la majeure partie de cette course. Peut-être pas avec ce rythme, mais je pense que nous nous sommes arrêtés trop tôt. Nous sommes ressortis derrière un groupe de sept ou huit voitures. Je dois comprendre pourquoi nous nous sommes arrêtés si tôt, car nous avions vraiment une chance de marquer des points aujourd’hui. »

La référence à Fernando Alonso était explicite: le pilote Aston Martin a fait fonctionner une stratégie à un seul arrêt pour remporter une neuvième place inattendue, soulignant l’opportunité que Williams sentait avoir laissée échapper avant même que la collision entre coéquipiers ne se produise.