McNamara confirmé entraîneur principal de Leinster, remplaçant Cullen en 2027

Leinster a confirmé Noel McNamara comme prochain entraîneur principal. Le technicien de Bordeaux Bèglès en charge de l’attaque fera son retour à la province à l’été 2027 pour remplacer Leo Cullen, qui a annoncé en juin qu’il se retirerait à l’expiration de son contrat.

McNamara, 43 ans, a passé cinq ans à Leinster dans différents rôles — notamment entraîneur principal de Leinster ‘A’ et directeur de l’académie — avant de partir en Afrique du Sud en 2021 pour rejoindre les Sharks en tant qu’entraîneur des arrières et de l’attaque. Il s’est installé à Bordeaux il y a trois ans et a depuis participé à l’encadrement technique qui a remporté deux titres consécutifs en Ligue des Champions. Leinster avait d’abord courtisé l’entraîneur de l’Argentine Felipe Contepomi pour le poste avant de se tourner vers McNamara comme candidat préféré.

Le mandat de Cullen, qui a débuté en 2015, a apporté six titres de championnat et la Ligue des Champions 2018, mais la province a perdu cinq finales européennes au cours de son règne — quatre d’entre elles au cours des cinq dernières années — un bilan qui a finalement marqué la fin de son ère.

« Je suis ravi de revenir à Leinster Rugby en tant qu’entraîneur principal en 2027 », a déclaré McNamara. « C’est l’un des postes les plus prestigieux du rugby mondial, et c’est un honneur de recevoir cette responsabilité. Nous avons une saison très excitante devant nous avec UBB, et je suis entièrement concentré sur cela avant de revenir à Leinster l’été prochain. »

Le directeur général de Leinster, Shane Nolan, a déclaré que McNamara s’était imposé comme candidat préféré du club dès le début du processus. « Sa transition dans le rôle sera fluide, et nous avons hâte de l’accueillir ici en juillet prochain après la conclusion de cette saison. »

Le directeur de la performance de l’IRFU, David Humphreys, notant que McNamara a mené l’Irlande au Grand Chelem du Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans en 2019, a déclaré que l’entraîneur entrant possède une « compréhension approfondie du rugby irlandais » et a salué son « palmarès éprouvé en matière de développement des joueurs et d’encadrement d’équipes gagnantes ».