Russell tient bon face à Verstappen au Red Bull Ring et met fin à sa disette

George Russell a mis fin à une longue attente en remportant le Grand Prix d’Autriche au Red Bull Ring dimanche, tenant bon face à un Max Verstappen en charge pour terminer 1,6 seconde en avant au drapeau à damier. Kimi Antonelli, coéquipier de Russell chez Mercedes et leader du championnat, a complété le podium à la troisième place.

Cette victoire était la première de Russell depuis l’ouverture de saison à Melbourne, un écart qui avait permis à Antonelli, âgé de 19 ans, d’accumuler cinq victoires et de prendre la tête du championnat. Cet élan s’est inversé à Barcelone, où Antonelli s’est retiré et Hamilton a remporté la course, Russell terminant deuxième — un résultat qui a parfaitement préparé sa charge au Red Bull Ring.

Russell avait déjà posé les fondations en qualifications, arrachant la pole à Charles Leclerc après un crash de Verstappen en fin de session, Lewis Hamilton et Antonelli s’alignant en deuxième ligne. Les quatre ont démarré sur pneus medium, et le premier tour a immédiatement été frénétique: Russell a conservé sa tête, Antonelli a dépassé les limites aux virages 1 et 3, et Hamilton a dépassé son coéquipier Ferrari Leclerc au virage 5.

Cela a laissé Leclerc exposé à Antonelli, qui a lancé son attaque au virage 1 au deuxième tour. L’Italien a brièvement pris l’avantage mais a quitté la piste dans le processus et a été forcé de rendre la position — une ouverture que Verstappen a immédiatement exploitée. Le pilote Red Bull a dépassé Antonelli au virage 5 et Leclerc au virage suivant, puis a mis ses sights sur Hamilton.

Ce qui a suivi a été l’un des passages déterminants de la course: un duel prolongé et agressif entre les deux anciens rivaux au titre. Verstappen a foncé à l’intérieur du virage 3 au tour 11, Hamilton a riposté au virage 5, et le duo a échangé les positions sur plusieurs tours. Au tour 22, Verstappen a finalement réussi son coup en passant à l’intérieur du virage 6 — ayant appris d’une tentative antérieure échouée à l’extérieur — pour mettre fin à la bataille roue contre roue et réclamer la deuxième place.

Une voiture de sécurité virtuelle, déclenchée quand Carlos Sainz a perdu la puissance et s’est arrêté à côté du mur des stands, a poussé Hamilton à effectuer son deuxième arrêt trois tours plus tard, passant des pneus durs aux pneus tendres. Cela a finalement laissé Verstappen en deuxième position, incapable de combler l’écart avec Russell en tête.

Le résultat resserre le classement du championnat avant la prochaine manche, Russell réduisant l’avance d’Antonelli et Verstappen restant un facteur malgré la forme inconstante de Red Bull en 2026.