Russell remonte de la septième à la deuxième place à Silverstone après une crevaison lente

George Russell s’est remis d’une crevaison lente pour terminer deuxième au Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, transformant ce qui menaçait d’être un nouvel après-midi frustrant en un podium sur son circuit national.

Partant quatrième sur la grille, le pilote Mercedes venait de dépasser Max Verstappen pour la troisième place quand son équipe l’a informé par radio de la crevaison. L’arrêt aux stands forcé l’a relégué à la septième position, reprenant la course derrière Isack Hadjar avec 14 tours restants.

« Je n’ai pas vraiment réagi. Parce qu’on a eu notre lot de malchance cette année. Et quand cette crevaison lente est arrivée, j’étais en train de dépasser Max pour la P3. Et puis c’était comme, ça recommence », a déclaré Russell sur le Nu Silver Arrows Radio Show.

La course a basculé en sa faveur quand Verstappen a envoyé sa voiture dans le gravier au virage de Stowe, déclenchant un safety-car. Alors que les Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton se sont arrêtées pour des pneus tendres, Russell est resté en piste et a hérité de la deuxième position.

« Mais si quelqu’un m’avait dit, alors que je sortais des stands en P7 derrière Hadjar, qu’on allait terminer deuxième 14 tours plus tard, j’aurais pensé que c’était impossible », a déclaré le pilote de 28 ans. « Mais c’est le sport. Il faut juste continuer à pousser et ne jamais abandonner. »

Pour Russell, le résultat revêtait une signification personnelle qui dépassait largement les points marqués. Il a visité Silverstone pour la première fois à l’âge de 11 ans, a remporté sa première course automobile sur le circuit du Northamptonshire, et y a effectué ses premiers tours en monoplace de F1.

« Je me sens très reconnaissant d’être monté sur le podium parce que je suis allé à Silverstone pour la première fois à 11 ans », a déclaré Russell. « Et j’ai remporté ma toute première course automobile à Silverstone. C’était la première fois que je conduisais une F1. »

Ce résultat sera perçu comme une remontée significative pour Mercedes, qui a connu une saison difficile ponctuée par des déboires. Un podium décroché en limite des points, sur le circuit le plus synonyme de la carrière de Russell, a offert un rare moment de récompense au cours d’une année qui a souvent promis plus qu’elle n’a livré.