Russell partira de l'arrière du classement au Grand Prix de Singapour après la défaillance moteur à Malaisie

George Russell partira de l’arrière de la grille du Grand Prix de Singapour dimanche après que Mercedes a confirmé qu’il recevrait une pénalité de changement de groupe motopropulseur suite à sa défaillance moteur au Grand Prix de Malaisie. Le directeur de l’équipe Toto Wolff a qualifié la situation de « particulièrement frustrante » compte tenu de la performance affichée par Russell avant son abandon au 50e tour en Malaisie.

La défaillance du quatrième groupe motopropulseur de Russell de la saison déclenche une pénalité de grille automatique selon la réglementation de la Formule 1, forçant le Britannique à l’arrière du peloton à Marina Bay. Le timing ne pourrait être pire: l’abandon en Malaisie l’a repoussé à 84 points derrière son coéquipier et leader du championnat Kimi Antonelli, mettant effectivement fin à sa lutte pour le titre cette année.

« George a le défi supplémentaire d’une pénalité de groupe motopropulseur, ce qui signifie qu’il partira de l’arrière de la grille dimanche, suite à la défaillance moteur en Malaisie », a déclaré Wolff. « C’est particulièrement frustrant compte tenu de la façon dont il a piloté le week-end dernier et du résultat qu’il méritait de pouvoir combattre. »

Wolff a reconnu le revers mais a souligné l’intention de l’équipe d’extraire le maximum d’un week-end au format sprint. « Malheureusement, ces choses font partie du sport et notre focus est maintenant de lui offrir la meilleure voiture possible et les meilleures opportunités pour revenir dans le peloton. Nous devons maximiser ce dernier week-end de Sprint de l’année, continuer à apprendre et marquer le meilleur résultat possible avec les deux voitures. »

Le circuit urbain de Marina Bay à Singapour présente l’un des scénarios de remontée les plus exigeants du calendrier. Son tracé étroit, ses virages serrés et lents, sa surface à faible adhérence et poussiéreuse, et les opportunités de dépassement limitées rendent particulièrement difficile la remontée du peloton depuis la dernière place. Les températures ambiantes élevées ajoutent une dimension physique supplémentaire à ce que Wolff a qualifié d’« important test de notre compréhension et de notre résilience en tant qu’équipe ».

La situation de Russell contraste fortement avec la position que Mercedes espérait occuper avant le dernier week-end de sprint de la saison. Avec Antonelli fermement en contrôle du classement du championnat, le week-end de Singapour sert désormais principalement d’exercice de limitation des dégâts pour le pilote britannique.