Russell a piloté des pièces usagées Mercedes à Singapour après l'épuisement des stocks suite au crash du Sprint

George Russell a terminé le Grand Prix de Singapour 2026 au volant d’une Mercedes W17 reconstruite à partir de pièces d’occasion après que son crash du Sprint de samedi ait épuisé l’intégralité de l’inventaire de pièces de rechange en fibre de carbone neuve de l’équipe, selon un rapport de l’outlet allemand Auto Motor und Sport.

La collision avec les barrières lors du Sprint a laissé l’équipe de Brackley face à un travail de réparation considérable pendant la nuit. Les mécaniciens ont dû remplacer l’aileron avant, le plancher, la suspension avant et l’intégralité de la section arrière de la monoplace — un volume de travail si important que l’équipe a manqué de composants neufs d’usine avant la fin de la reconstruction.

Sans pièces d’usine disponibles, les ingénieurs ont puisé dans des éléments précédemment utilisés stockés au fond du garage pour préparer la voiture de Russell pour la course de dimanche. Bien que les composants récupérés correspondaient à la spécification aérodynamique exacte de pièces neuves, AMuS a noté que la fibre de carbone se dégrade avec l’utilisation: les planchers accumulent l’usure du contact avec la surface de piste, les bras de suspension absorbent les chocs sur les vibreurs, et l’effet cumulatif se traduit par une réduction mesurable de la performance brute comparée aux pièces neuves.

Cette révélation contextualise le discours du directeur de l’équipe Toto Wolff après la course, qui a présenté la neuvième place de Russell comme une « limitation des dégâts » réussie. Russell avait démarré 19e sur la grille après avoir encaissé une pénalité moteur de 60 places, et la remontée dans le peloton sur un circuit urbain étroit a été compliquée par un pédalier de frein mou et une bouteille d’hydratation percée qui l’a trempé de liquide pendant toute la durée de la course de deux heures.

La situation des pièces usagées n’est liée à aucune question de préférence d’équipe entre Russell et son coéquipier rookie Kimi Antonelli. Les composants montés sur la voiture de Russell étaient aérodynamiquement identiques à des pièces neuves — le déficit de performance provenait uniquement de la fatigue matérielle accumulée au cours des week-ends de course précédents, et non d’une différence de spécification.

La points finish de Russell, dans ces circonstances, apparaît désormais considérablement plus solide que le résultat brut ne le suggérait.