Horner révèle que Marko a bloqué Alonso et Leclerc pour rejoindre Verstappen à Red Bull

L’ancien directeur général de Red Bull Christian Horner a révélé que Helmut Marko a bloqué deux tentatives prestigieuses de recruter Fernando Alonso et Charles Leclerc comme remplaçant de Sergio Perez pour la saison 2025, selon les mémoires à venir de Horner, Drive.

Les performances de Perez se sont détériorées considérablement en 2024, poussant Horner à explorer des alternatives. Le premier candidat a émergé au Grand Prix du Japon, quand Alonso — alors pilote pour Aston Martin — a dit directement à Horner qu’il voulait être le coéquipier de Max Verstappen l’année suivante. L’approche n’a mené nulle part. « Helmut, apparemment au nom de l’équipe de direction de Verstappen, a clairement indiqué qu’ils n’étaient pas heureux de cette idée », écrit Horner.

Horner a ensuite tourné son attention vers Leclerc, décrivant le pilote Ferrari comme « rapide, fort sur un tour » avec « un caractère déterminé » qui n’a jamais critiqué publiquement son équipe malgré des frustrations évidentes à Maranello. « Je pensais qu’il pourrait être le pilote parfait pour nous », écrit Horner. Le verdict de Marko était identique: « Helmut m’a dit que je devais simplement oublier Charles aussi. Tout comme avec Fernando, ce n’était pas possible ».

Significativement, Horner prend soin de séparer Verstappen des décisions. « J’ai su immédiatement que cet ordre ne venait pas de Max », écrit-il, ajoutant qu’il s’est senti déçu mais n’a jamais identifié qui a finalement pris la décision.

Avec les deux options fermées, le siège est allé à Liam Lawson, un choix que Horner admet l’avoir laissé mal à l’aise. « Il était jeune et inexpérimenté, avec seulement onze courses de Formule 1 à son actif », écrit-il — un aveu candide d’un directeur général sur un pilote que sa propre organisation avait promu.

Horner a dirigé Red Bull pendant deux décennies avant de partir en juillet 2025. Son récit offre un aperçu rare de la dynamique du pouvoir au sein de l’une des équipes les plus performantes de la Formule 1, et soulève des questions pointues sur le lieu où se situait véritablement l’autorité décisionnelle lors de la phase finale de son mandat.