Le moteur maison de Red Bull n'est qu'à moitié terminé — et il domine déjà le peloton

Le directeur technique de Red Bull, Pierre Wache, a évalué publiquement la première unité de puissance Formule 1 maison de l’équipe à seulement quatre ou cinq sur dix — une auto-évaluation qui porte un avertissement pointu pour le reste de la grille, étant donné que les données indépendantes de la FIA placent déjà le moteur au sommet du peloton pour la puissance de combustion interne.

Lorsqu’on lui a demandé par RacingNews365 de noter le projet Red Bull Ford DM01 sur une échelle de un à dix, Wache a offert la note modeste avant d’ajouter: « Absolument, le potentiel est massif. »

L’admission revêt un poids particulier dans le contexte. Pendant toute sa vingtaine d’années en Formule 1 — de son entrée en 2005 jusqu’à 2024 — Red Bull s’est appuyée sur des fournisseurs externes, utilisant des unités de puissance Cosworth, Ferrari, Renault et Honda plutôt que de développer les siennes. Cela a changé cette saison avec le lancement du DM01, un V6 turbocompressé 1,6 litre construit par Red Bull Powertrains à son installation de Milton Keynes. Ben Hodgkinson dirige le programme moteur tandis que Wache supervise le châssis RB22, Ford servant de partenaire commercial et technique du côté de l’unité de puissance.

Selon RacingNews365, l’évaluation ADUO de la FIA a révélé que le moteur de combustion interne de Red Bull génère déjà la plus haute puissance parmi tous les concurrents. Si Wache considère véritablement cela comme une réalisation de 40 à 50 pour cent du plafond du projet, les équipes rivales ont une raison concrète de s’inquiéter.

Wache a reconnu que réunir un département moteur et un département châssis sous un même toit n’a pas été simple. « La collaboration et l’intégration au sein de l’équipe prennent du temps parce que notre façon de travailler est un peu différente », a-t-il déclaré. Il a été tout aussi franc sur l’ampleur de ce qui reste inexploré: « Je ne dirais pas que c’est plus facile, parce que nous avons beaucoup plus de capacité et beaucoup plus de possibilités que nous n’avons pas encore explorées et exploitées. »

Selon lui, l’avantage de l’intégration verticale complète est la liberté qu’elle finit par libérer. « En fin de compte, nous aurons plus de liberté », a déclaré Wache. « C’est une success story. Mais vous savez, le voyage n’est pas terminé. Nous avons plein de choses à améliorer ensemble. »

Pour une équipe qui a remporté quatre championnats des constructeurs consécutifs et vu Max Verstappen remporter quatre titres de pilotes successifs, la suggestion que le moteur alimentant ces ambitions en est encore à ses débuts développementaux ne rassurera guère les concurrents qui poursuivent déjà Red Bull sur la grille.