Rennie valide l'arbitrage sur le plaquage de Savea alors que les All Blacks s'imposent 33-16 face aux Springboks

La Nouvelle-Zélande a remporté la victoire 33-16 face à l’Afrique du Sud, l’entraîneur principal Dave Rennie déclarant que l’examen du TMO sur le plaquage d’Ardie Savea sur Jasper Wiese était « techniquement le bon appel » lors d’une conférence de presse d’après-match qui a disséqué l’un des moments les plus décisifs du match.

L’incident s’est produit alors que les All Blacks menaient de 10 points et appuyaient pour le coup fatal. Un 50-22 de Quinn Tupaea avait enfoncé les Springboks profondément dans leur propre 22 quand un ballon libre en perte de possession est tombé à Wiese, qui a percé le premier plaquage de Savea. Savea s’est rétabli pour voler le ballon à la mêlée deux phases plus tard, mais le TMO avait déjà signalé le contact initial pour examen.

L’arbitre Matt Carley a jugé qu’aucun jeu déloyaliste n’avait eu lieu, un verdict que Rennie a expliqué en termes biomécaniques. « Quand Ardie le frappe, sa tête va vers l’avant, ce qui signifie que votre premier impact se fait sur le corps si la tête va vers l’avant, » a déclaré Rennie. « Si elle va vers l’arrière, cela signifie que le premier impact est directement sur la tête. C’est vraiment un bon arbitrage, et c’est bon de voir cela à ce niveau. »

Savea a été franc sur son anxiété pendant la délibération. « Je serai plutôt biaisé ce soir en disant que je suis heureux de la décision, » a déclaré le capitaine des All Blacks. « Mais oui, j’étais nerveux — ils ont pris l’appel, et cela a joué en notre faveur. »

Le plaquage étant validé, l’attention s’est portée sur les infractions qui ont suivi. Le troisième ligne de réserve Marco van Staden a reçu un carton jaune pour une entrée délibérée par le côté à la mêlée en ligne d’en-but — jugée faute professionnelle — et quelques instants plus tard, Cobus Reinach a aggravé les malheurs de l’Afrique du Sud avec un en-avant d’une main, lui valant un deuxième carton jaune et laissant les Springboks à 13 joueurs.

Les All Blacks ont exploité l’avantage numérique à la 74e minute. Savea a fait une passe flottante à Will Jordan, qui s’est présenté seul en zone, et la transformation de Ruben Love depuis la ligne de touche a porté l’écart à 33-16.

Rennie a reconnu que la Nouvelle-Zélande avait eu du mal à convertir la pression en points en première mi-temps mais a estimé que l’équipe s’était améliorée au fil du match. « Nous avons senti que nous avions obtenu un certain avantage de pénalité en début de match — nous n’avons simplement pas pu obtenir de continuité pour mettre les Springboks sous pression ou impliquer l’arbitre dans le jeu, » a-t-il déclaré. « Je pensais que nous étions meilleurs dans ces 20 dernières minutes. »