Rennie écarte Taylor de la sélection des All Blacks pour le test décisif de Soweto

Dave Rennie a exclu le centurion international Codie Taylor de la sélection des All Blacks pour le troisième test décisif contre l’Afrique du Sud au FNB Stadium de Soweto, confiant le poste de talonneur titulaire à Asafo Aumua. Sam Darry et Peter Lakai intègrent également le XV de départ alors que Rennie restructure son pack de devant tout en conservant sa ligne arrière inchangée.

La promotion d’Aumua intervient après une série de performances remarquables depuis le banc lors de la saison de Tests 2026, et il sera soutenu par Samisoni Taukei’aho, qui fait sa première apparition de la série depuis le banc. C’est une omission notable pour Taylor, un joueur avec plus de 100 sélections, qui ne figure pas du tout à la sélection plutôt que de descendre au rôle de remplaçant.

« Codie a été formidable pour nous; nous pensons qu’Asafo a eu un impact excellent, et Soni a bien joué lors des matchs préparatoires, donc c’est une question de partage du temps de jeu », a déclaré Rennie lors de la conférence de presse de jeudi à Johannesburg. « Asafo aura beaucoup plus de temps de jeu, ce qui sera excellent. C’est la réflexion autour du poste de talonneur. »

Darry obtient sa place au XV de départ après avoir été laissé de côté pour les deux premiers tests de la tournée, Fabian Holland passant au banc. Lakai, 23 ans, effectue seulement sa deuxième titularisation de la saison à la mêlée, remplaçant Simon Parker au poste de pilier gauche, tandis que Wallace Sititi figure parmi les remplaçants pour seulement sa troisième sélection de l’année.

Rennie a confirmé que les deuxièmes lignes Josh Lord et Ethan de Groot, qui tous deux suivaient des protocoles de commotion cérébrale après avoir manqué la semaine précédente, n’ont pas été considérés pour la sélection malgré leur disponibilité. Lord est revenu à l’entraînement jeudi mais Rennie a cité un historique de commotion comme raison de prudence, tandis que de Groot souffrait également d’une blessure au genou.

« Josh Lord a eu son premier jour d’entraînement aujourd’hui, donc nous avons décidé de ne pas le considérer; il a un peu d’antécédents de commotion, donc nous allons pécher par excès de prudence », a expliqué l’entraîneur. « Sam Darry n’a pas joué dans la série de Tests mais possède un moteur énorme et correspond à la façon dont nous voulons jouer, donc ce sera utile en altitude. »

Rennie a résisté à la tentation de faire tourner sa ligne arrière malgré l’avoir envisagé, pointant la cohésion que le groupe a construite ces dernières semaines. « Avec les arrières, c’est beaucoup une question de continuité, et nous avons un groupe de joueurs qui ont joué pas mal de matchs ensemble récemment », a-t-il dit. « On voit que quand nous sommes précis et que nous faisons bien les choses, nous trouvons beaucoup d’espace. Donc nous sommes désireux de les garder ensemble. »

Les All Blacks se présentent au match de Soweto avec la série encore en jeu, et Rennie a présenté le remaniement de la sélection comme une stratégie délibérée de profondeur. « J’ai dit il y a quelques semaines qu’il faudrait plus de 23 joueurs pour remporter cette série », a-t-il déclaré.