Pollard forfait, Kolbe de retour pour le deuxième test Springboks-All Blacks

Handré Pollard a été exclu du XV de départ de l’Afrique du Sud pour le deuxième test de la série Rugby’s Greatest Rivalry contre la Nouvelle-Zélande au Cap, après avoir contracté une gêne lors de la séance d’entraînement de mercredi. Son forfait a entraîné un remaniement qui voit également Cheslin Kolbe — initialement un doute — déclaré apte et directement réintégré au XV de départ.

Sacha Feinberg-Mngomezulu passe du banc au maillot no 10 qu’il portait à Ellis Park le week-end dernier, tandis que Manie Libbok hérite de la place no 23 que Feinberg-Mngomezulu occupait initialement. Le retour de Kolbe se fait au détriment de Kurt-Lee Arendse, qui sort complètement de la feuille de match alors que l’icône des Springboks reprend sa place à l’aile droite.

Kolbe s’était effondré à la 58e minute du premier test, se tenant l’ischio-jambier avant de quitter le terrain en boitant. L’entraîneur principal Rassie Erasmus a reconnu lundi que la blessure était plus complexe que prévu. « C’est plus que des crampes. Ce n’est même plus l’ischio-jambier; il y a aussi un peu de la cheville », a déclaré Erasmus aux journalistes. « Ça pourrait être un changement de dernière minute avec Cheslin s’il récupère vraiment bien. » Les médecins de l’équipe l’ont maintenant autorisé, et Kolbe jouera devant son public dans la ville où il a grandi.

Ces deux changements forcés signifient qu’Erasmus, qui avait initialement prévu cinq modifications à l’équipe battue à Ellis Park, aligne finalement une équipe ne présentant que trois différences par rapport à cette défaite: Siya Kolisi au no 6, Cobus Reinach à la mêlée, et Ethan Hooker à l’aile gauche.

La série est à égalité à un test partout, le choc du Cap représentant une opportunité cruciale pour l’Afrique du Sud de prendre le contrôle de la série Rugby’s Greatest Rivalry avant tout match décisif.