Savea en tête de neuf nouveaux visages pour la première sélection des Blues 2027 de Jason Holland

Ardie Savea s’alignera aux côtés de huit autres nouvelles recrues alors que l’entraîneur principal des Blues Jason Holland a nommé son premier groupe pour la saison 2027 de Super Rugby Pacific, confirmant une reconstruction majeure centrée sur le capitaine des All Blacks et une vague de jeunes talents d’Auckland.

Savea, centurion pour les All Blacks et Joueur mondial de rugby 2023, est l’ajout vedette, mais le groupe comprend également le retour de Rieko Ioane après une année sabbatique à Leinster, où il a remporté le titre de l’URC. James Cameron, diplômé des U20 de Nouvelle-Zélande, rejoint Ioane dans le groupe des trois-quarts.

Holland a été franc sur ce que Savea apporte au-delà de ses capacités de joueur. « Ardie est l’un des meilleurs joueurs du monde, mais ce qui m’enthousiasme tout autant, c’est ce qu’il apporte au groupe — son énergie, ses standards et la façon dont il se connecte avec les gens. Nos jeunes arrières latéraux apprendront énormément simplement en étant à ses côtés chaque jour », a-t-il déclaré.

Le groupe a été considérablement restructuré après les départs de Stephen Perofeta, AJ Lam, Dalton Papali’i, Hoskins Sotutu, Sam Nock et Kurt Eklund suite à la campagne 2026. À leur place, les Blues se sont fortement appuyés sur la chaîne de production d’Auckland. Eli Oudenryn, arrière latéral de Tasman qui a fait ses débuts du groupe d’entraînement élargi en fin 2026, figure parmi les promotions les plus remarquables, aux côtés de Jack Lee, Leo Gordon, Jed Melvin, Mason Tupaea et Torian Barnes — tous promus du groupe d’entraînement élargi de la saison précédente.

Barnes a disputé 14 matchs en 2026 après un appel précoce provoqué par la blessure de pré-saison de Cam Christie, tandis que Tupaea a participé à 16 matchs. Rory Taylor, qui n’a pas du tout figuré dans le groupe d’entraînement élargi en 2026, obtient une place dans le groupe complet après une saison de percée pour North Harbour.

Le duo des Highlanders Nic Shearer et Cam Millar se sont installés au nord, et le Wallaby titré Darby Lancaster a traversé la Tasman depuis Western Force dans un échange trans-Tasman relativement rare.

Holland a présenté le mélange de stars établies et de jeunes talents affamés locaux comme la fondation de son mandat. « C’est un groupe avec une vraie conviction. Nous avons certains des meilleurs joueurs du monde assis aux côtés de jeunes hommes de cette région qui sont avides de faire leur propre le maillot des Blues, et c’est exactement le mélange que vous voulez », a-t-il déclaré.

Sur les ambitions du club pour la saison, Holland a ajouté: « Nous voulons être une équipe solide devant et courageuse avec le ballon, et nous exigerons que nous nous améliorions chaque semaine. »